Otto Paul Hermann Diels (* 23. Januar 1876 in Hamburg), deutscher organischer Chemiker, der 1950 mit Kurt Alder für sein Joint den Nobelpreis für Chemie erhielt Arbeit an der Entwicklung einer Methode zur Herstellung cyclischer organischer Verbindungen.
Diels studierte Chemie an der Universität Berlin bei Emil Fischer und wurde nach verschiedenen Ernennungen Professor für Chemie an der Universität Kiel (1916). Er wurde 1945 emeritiert.
1906 entdeckte Diels eine hochreaktive Substanz, Kohlenstoffsuboxid (das Säureanhydrid der Malonsäure), und bestimmte deren Eigenschaften und chemische Zusammensetzung. Er entwickelte auch eine leicht zu kontrollierende Methode, um einige der Wasserstoffatome aus bestimmten organischen Molekülen unter Verwendung von metallischem Selen zu entfernen.
Seine wichtigste Arbeit betraf die Diensynthese, bei der organische Verbindungen mit zwei Kohlenstoff-Kohlenstoff-Doppelbindungen verwendet wurden, um Synthesen vieler cyclischer organischer Substanzen unter Bedingungen durchzuführen, die die molekulare Struktur der erhaltenen Produkte beleuchteten. Diese Methode wurde (1928) in Zusammenarbeit mit seinem Schüler Kurt Alder entwickelt und ist als Diels-Alder-Reaktion bekannt. Ihre Arbeit erwies sich als besonders wichtig bei der Herstellung von synthetischem Kautschuk und Kunststoffen.
