Osteoblast, große Zelle, die für die Synthese und Mineralisierung des Knochens sowohl während der anfänglichen Knochenbildung als auch während des späteren Knochenumbaus verantwortlich ist. Osteoblasten bilden eine dicht gepackte Schicht auf der Oberfläche des Knochens, von der sich zelluläre Prozesse durch den sich entwickelnden Knochen erstrecken. Sie entstehen durch die Differenzierung osteogener Zellen im Periost, dem Gewebe, das die äußere Oberfläche des Knochens bedeckt, und im Endost der Markhöhle. Diese Zelldifferenzierung erfordert eine regelmäßige Blutversorgung, ohne die knorpelbildende Chondroblasten anstelle von Osteoblasten gebildet werden. Die Osteoblasten produzieren viele Zellprodukte, einschließlich der Enzyme alkalische Phosphatase und Kollagenase, Wachstumsfaktoren, Hormone wie Osteocalcin und Kollagen, die Teil der organischen nichtmineralisierten Komponente des Knochens sind, die als Osteoid bezeichnet wird. Schließlich ist der Osteoblast von der wachsenden Knochenmatrix umgeben, und während das Material verkalkt, ist die Zelle in einem Raum gefangen, der als Lücke bezeichnet wird. So eingeschlossen wird es zu einem Osteozyten oder einer Knochenzelle. Osteozyten kommunizieren untereinander sowie mit freien Knochenoberflächen über ausgedehnte zytoplasmatische Prozesse, die lange, mäanderförmige Kanäle (Canaliculi) durch die Knochenmatrix besetzen.
