Akustik, die Wissenschaft, die sich mit der Erzeugung, Steuerung, Übertragung, dem Empfang und den Auswirkungen von Schall befasst. Der Begriff leitet sich vom griechischen Akoustos ab und bedeutet „gehört“.
Beginnend mit ihren Anfängen in der Untersuchung mechanischer Schwingungen und der Strahlung dieser Schwingungen durch mechanische Wellen hat die Akustik in nahezu allen Lebensbereichen wichtige Anwendungen gefunden. Es war von grundlegender Bedeutung für viele Entwicklungen in der Kunst, von denen einige, insbesondere im Bereich der musikalischen Skalen und Instrumente, nach langen Experimenten von Künstlern stattfanden und erst viel später von Wissenschaftlern als Theorie erklärt wurden. Zum Beispiel wurde vieles, was heute über Architekturakustik bekannt ist, durch jahrhundertelange Erfahrung durch Versuch und Irrtum gelernt und erst kürzlich zu einer Wissenschaft formalisiert.
Weitere Anwendungen der Akustiktechnologie sind geologische, atmosphärische und Unterwasserphänomene. Die Psychoakustik, die Untersuchung der physikalischen Auswirkungen von Schall auf biologische Systeme, war von Interesse, seit Pythagoras im 6. Jahrhundert v. Chr. Zum ersten Mal die Geräusche von vibrierenden Saiten und Hämmern auf Ambosse hörte, aber die Anwendung der modernen Ultraschalltechnologie hat erst kürzlich einige geliefert der aufregendsten Entwicklungen in der Medizin. Noch heute werden viele Aspekte der grundlegenden physikalischen Prozesse in Wellen und Schall sowie mögliche Anwendungen dieser Prozesse im modernen Leben erforscht.
Schallwellen folgen physikalischen Prinzipien, die auf das Studium aller Wellen angewendet werden können; Diese Prinzipien werden im Artikel Mechanik von Festkörpern ausführlich diskutiert. Der Artikel Ohr erklärt detailliert den physiologischen Prozess des Hörens - das heißt, bestimmte Wellenschwingungen zu empfangen und als Schall zu interpretieren.
