Osborne Reynolds (* 23. August 1842 in Belfast, Ire. - gestorben am 21. Februar 1912 in Watchet, Somerset, England), britischer Ingenieur, Physiker und Pädagoge, bekannt für seine Arbeit in Hydraulik und Hydrodynamik.
Reynolds wurde in eine Familie anglikanischer Geistlicher hineingeboren. Er sammelte frühe Werkstatterfahrung durch eine Ausbildung bei einem Maschinenbauingenieur und schloss 1867 sein Studium der Mathematik am Queens 'College in Cambridge ab. 1868 wurde er der erste Professor für Ingenieurwissenschaften am Owens College in Manchester, eine Position, die er bis zu seiner Pensionierung innehatte 1905. Er wurde 1877 Mitglied der Royal Society und erhielt 1888 eine Royal Medal.
Obwohl sich seine frühesten beruflichen Forschungen mit Eigenschaften wie Magnetismus, Elektrizität und Himmelskörpern befassten, konzentrierte sich Reynolds bald auf die Strömungsmechanik. In diesem Bereich leistete er eine Reihe bedeutender Beiträge. Seine Untersuchungen zur Kondensation und Wärmeübertragung zwischen Feststoffen und Flüssigkeiten führten zu einer radikalen Überarbeitung der Kessel- und Kondensatorkonstruktion, während seine Arbeiten an Turbinenpumpen deren rasche Entwicklung ermöglichten. Er formulierte die Schmiertheorie (1886) und entwickelte 1889 den mathematischen Standardrahmen für Turbulenzarbeiten. Er studierte auch Wellentechnik und Gezeitenbewegungen in Flüssen und leistete wegweisende Beiträge zum Konzept der Gruppengeschwindigkeit. Zu seinen weiteren Beiträgen gehörten die Erklärung des Radiometers und eine frühe absolute Bestimmung des mechanischen Äquivalents von Wärme. Sein Aufsatz über das Gesetz des Widerstands in parallelen Kanälen (1883) ist ein Klassiker. Die „Reynolds-Spannung“ in Flüssigkeiten mit turbulenter Bewegung und die „Reynolds-Zahl“, die für die Modellierung in Flüssigkeitsströmungsexperimenten verwendet wird, sind nach ihm benannt.
