Oreodont, jedes Mitglied einer vielfältigen Gruppe ausgestorbener pflanzenfressender nordamerikanischer Artiodactyle (Huftiere mit geraden Zehen), die vom mittleren Eozän bis zum Ende des Miozäns (vor etwa 40 bis 5,3 Millionen Jahren) lebten. Obwohl die bekanntesten Arten wie Leptauchenia und Merycoidodon häufig in Größe und Form mit Schafen verglichen werden, werden Oreodonten normalerweise als Mitglieder der Unterordnung Typlopoda (der Gruppe, die Kamele enthält) angesehen. Einige Studien ordnen sie jedoch außerhalb dieser Gruppe ein. Oreodonten waren in der Struktur ihres Skeletts und Gebisses anders als jede lebende Säugetiergruppe. Sie diversifizierten sich in der Zeit, als sich das Erdklima vor etwa 55,8 Millionen Jahren vom Paläozän-Eozän-Wärmemaximum (PETM) abkühlte, und erreichten ihre maximale Vielfalt während der relativ kühlen Oligozän-Epoche (vor 34 Millionen bis 23 Millionen Jahren).
Die frühesten Oreodonten gehörten zur Familie der Agriochoeridae. Die Vielfalt dieser waldbewohnenden Säugetiere erreichte ihren Höhepunkt im späten Eozän (vor etwa 40 bis 34 Millionen Jahren). Das am weitesten fortgeschrittene Agriochoerid, Agriochoerus, lebte jedoch während des Oligozäns. Später hatten Oreodonten, Mitglieder der Familie Merycoidodontidae, höher gekrönte Zähne, die auf härtere Ernährung spezialisiert waren als die Agriochoeriden. Die Merycoidodonten waren besonders vielfältig; Es sind mehr als 19 Gattungen bekannt, und 10 Gattungen lebten gleichzeitig während des Miozäns (vor 23 bis 5 Millionen Jahren).
Die Skelette von Oreodonten waren im Vergleich zu lebenden Artiodactylen insofern ungewöhnlich, als sie nicht unguligrade waren (dh gewohnheitsmäßig auf ihren Zehen gingen). Vielmehr unterstützten Oreodont-Skelette eine digitale Haltung (dh ihre Gliedmaßen ähnelten eher denen von Hunden und Katzen). Darüber hinaus waren die Mittelohren einiger Oleodonten des Oligozäns auch ungewöhnlich, da sie extrem große Kammern hatten, die anscheinend auf das Hören niederfrequenter Geräusche spezialisiert waren.
Oreodont-Fossilien kommen besonders häufig in der Brule-Formation der White River Badlands in South Dakota, USA, vor. Diese Formation besteht aus Flussablagerungen und Paläosolen (Böden, die unter Sedimentgestein vergraben sind), die sich vor etwa 34 Millionen Jahren in savannenähnlichen Umgebungen entwickelt haben.
