Daft Punk, französisches Musikduo, aktiv in den 1990er Jahren und im frühen 21. Jahrhundert, dessen klangliche Abenteuerlust und Gespür für Präsentationen sie von der Avantgarde der elektronischen Tanzmusik zum Pop-Mainstream trieben. Die beiden Mitglieder waren Thomas Bangalter (* 3. Januar 1975 in Suresnes, Frankreich) und Guy-Manuel de Homem-Christo (* 8. Februar 1974 in Neuilly-sur-Seine).
Bangalter und Homem-Christo lernten sich während des Besuchs der Sekundarschule in Paris kennen. Die beiden spielten kurz in einer Rockband namens Darlin ', aber bis 1993 hatten ihre Begegnungen mit elektronischer Tanzmusik (wie House und Techno) in Nachtclubs und Underground-Raves sie dazu inspiriert, Genres zu wechseln. Das Paar nannte sich Daft Punk - nachdem ein britischer Musikkritiker einen Darlin-Song als "Daft Punky Thrash" abgetan hatte - und erlebte seinen ersten weltweiten Hit mit "Da Funk" (1995), einem Groove-basierten Instrumental, das Elemente von Funk und Funk integrierte ein Subgenre der House-Musik, bekannt als Acid House. Ihr Debütalbum Homework (1997) brachte ihnen weitere Anerkennung in der Tanzmusikszene ein, und die lebhafte Single „Around the World“, die eine geloopte, elektronisch verarbeitete Stimme enthielt, trug dazu bei, den Act einem breiteren Publikum vorzustellen.
Für Daft Punks nächstes Album, Discovery (2001), verfolgten Bangalter und Homem-Christo einen expansiveren und songorientierteren Ansatz. Discovery, eine farbenfrohe Mischung aus Disco-, Rhythmus- und Blues- und Glam-Rock-Sounds der 1970er und 1980er Jahre, gefiltert durch eine glänzende elektronische Produktion, war sowohl auf als auch außerhalb der Tanzfläche ein Erfolg. Zu den Höhepunkten gehörten das kitschige „Digital Love“, das sich um ein Sample eines George Duke-Songs dreht, und das euphorische „One More Time“, das in mehreren Ländern zu einem Top-10-Hit wurde. Während der Werbung für das Album präsentierten sich Bangalter und Homem-Christo auf tote Weise als Roboter. Als Teil der Tat trugen sie schlanke Kostüme, die ihre Gesichter unter metallischen Helmen versteckten. Danach traten die beiden selten unverhüllt in der Öffentlichkeit auf, und ihre Roboterpersönlichkeiten wurden zu einem festen Bestandteil von Daft Punks visueller Ästhetik und allgemeinem Mythos.
Daft Punk kehrte 2005 mit Human After All zurück, aber sein minimaler und oft aggressiver Sound wurde kühl aufgenommen. Ein Jahr später ging Daft Punk jedoch zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt wieder auf Tour und begeisterte das Publikum mit einer dynamischen Bühnenshow, die sich auf eine riesige Leuchtpyramide konzentrierte, in der das Duo auftrat. Ihr Ruf stieg weiter, als Rapper Kanye Wests Single „Stronger“, die einen Track von Discovery abtastete, 2007 ein Hit wurde. Außerdem wurde eine Aufnahme eines Daft Punk-Konzerts in Paris, das im selben Jahr wie Alive 2007 veröffentlicht wurde, ausgezeichnet seinen ersten Grammy Award (2009). Als die Popularität der elektronischen Tanzmusik im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts zunahm, wurde der Einfluss von Daft Punk deutlich, insbesondere als andere Künstler des Genres wie Skrillex und Deadmau5 mit ähnlich spektakulären Live-Shows Erfolg hatten.
Nachdem Bangalter und Homem-Christo den Soundtrack zum Science-Fiction-Film TRON: Legacy (2010) komponiert hatten, veröffentlichten sie Random Access Memories (2013). Im Gegensatz zu Daft Punks früheren Aufnahmen wurde das Album in Zusammenarbeit mit Dutzenden von Live-Musikern produziert und verwendete kaum elektronische Beats oder Samples. Das Ergebnis wurde als Rückfall auf die opulenten, ehrgeizig gestalteten Aufnahmen einer früheren musikalischen Ära gefeiert - Alben wie Fleetwood Macs Rumours (1977) und Michael Jacksons Thriller (1982) - und insbesondere als Liebesbrief an die Disco. Unterstützt vom Pop-Hit „Get Lucky“ mit Gesang von Pharrell Williams und Rhythmusgitarre von Nile Rodgers (der einflussreichen Disco-Gruppe Chic) verkaufte sich das Album weltweit millionenfach. In den USA, wo die Verkäufe der früheren Veröffentlichungen von Daft Punk nicht so stark waren wie anderswo, galt Random Access Memories als Durchbruch, und 2014 gewann Daft Punk fünf Grammys, darunter den Preis für das Album des Jahres.
