Nsenga, ein Bantu-sprechendes Volk, das im Luangwa-Tal im Südosten Sambias lebt. Es ist schwierig, die Nsenga von anderen ostsambischen Völkern zu unterscheiden, da sie viele soziale Bräuche mit den benachbarten Bemba-, Bisa- und Lila-Völkern im Norden teilen, aber die Verwendung der Nyanja-Sprache mit ihren Nachbarn Chewa und Ngoni im Osten teilen.
Die Nsenga scheinen ein historischer Ableger der Chewa zu sein, die wiederum aus einem Komplex von Luba-Völkern namens Maravi stammen. Die Maravi gründeten früh eine Föderation von Häuptlingen in der Kongo-Region, und im 15. Jahrhundert wanderten Gruppen von ihnen nach Süden in das heutige Sambia aus, wodurch schließlich alle Nyanja-sprechenden Völker im Südosten Sambias, einschließlich der Chewa und der Nsenga, entstanden.
Erst Bemba- und dann Ngoni-Überfälle veranlassten die Nsenga-Häuptlinge, erhebliche Palisaden zur Selbstverteidigung zu bauen. In den 1860er und 70er Jahren dominierten die Ngoni die Nsenga und forderten Tribut, ließen sich in ihrem Gebiet nieder, heirateten und nahmen ihre Sprache und Kultur an.
Die vorkolonialen Nsenga waren begeisterte Jäger, sowohl für den Lebensunterhalt als auch für den Elfenbeinhandel mit den Portugiesen. Die Nsenga dienten als Zwischenhändler zwischen den Portugiesen und solchen Völkern wie der Lamba weiter nördlich. Sie bauten auch Baumwolle an und webten Stoff daraus. Spätere britische Kolonisatoren untersagten die Jagd in der Heimat Nsenga, in der sich heute mehrere wichtige Wildreservate befinden, die Elefanten, Büffel, Kudu, Zebras und Löwen enthalten.
Die Schwemmlandböden des Luangwa-Tals sind außergewöhnlich fruchtbar und das Klima gemäßigt. Die Nsenga erhalten jährlich vier Ernten von Mais aus permanenten Flussgärten; andere Felder werden vom Busch geräumt und die Kompostierung wird geübt. Tabak und Reis sind seit langem Geldernten. Die Tsetsefliege hat die Viehzucht ausgeschlossen.
Die Nsenga beobachten einen matrilinearen Abstieg. Häuptlinge werden aus bestimmten Abstammungslinien innerhalb von Clans ausgewählt, die bestimmte Länder regieren, aber die Exogamie zwischen Clans hat eine Situation geschaffen, in der die meisten Clans in jedem Häuptling vertreten sind. Obwohl alle vorkolonialen Nsenga-Chefs gleich waren, ernannten die Briten einen hochrangigen Chef, um Autorität und Verwaltung zu zentralisieren. Die Nsenga suchen Arbeit in Malawi und anderen Teilen des südlichen Afrikas oder gehen in die sambische Kupfergürtelregion westlich ihres Landes.
