Nicolás de Ovando (* ca. 1451 in Brozas, Kastilien [Spanien]; * ca. 1511), spanischer Militärführer und erster königlicher Gouverneur Westindiens. Er war der erste, der das in Spanisch-Amerika weit verbreitete Encomienda-System der indischen Zwangsarbeit anwendete, und er gründete in Santo Domingo eine stabile spanische Gemeinde, die als Basis und Modell für eine spätere Besiedlung diente.
Ovando, der Sohn einer Adelsfamilie, wuchs in der Nähe des Hofes von König Ferdinand und Königin Isabella auf und gehörte zu den Gefährten des Thronfolgers. Als Ritter des Militärordens von Alcántara half Ovando bei der Reform des Ordens, und als Belohnung für seine Verdienste wurde er als Nachfolger von Francisco de Bobadilla ausgewählt, dem königlichen Kommissar, der zuvor Christoph Kolumbus verhaftet hatte. Er kam 1502 mit mehr als 2.000 Kolonisten und der größten Flotte, die jemals in die Neue Welt gesegelt war, in Santo Domingo an.
Die Eingeborenen von Santo Domingo zögerten, für die spanischen Kolonisten zu arbeiten, und Ovando etablierte mit königlicher Autorität das paternalistische Encomienda-System. Es sollte den Indianern Schutz und Elemente der christlichen Zivilisation als Gegenleistung für ihre Arbeit bieten und wurde schnell zu einem Mittel zur völligen brutalen Ausbeutung. Vielleicht aus Angst vor ihm als Rivalen ließ Ovando Columbus ein Jahr lang ohne Hilfe in Jamaika verweilen, wo der Entdecker auf seiner vierten Reise nach Amerika auf Grund gelaufen war. Als die spanischen Behörden von Ovandos harter Behandlung der Indianer erfuhren, riefen sie ihn 1509 zurück. Er kehrte nach Spanien zurück, wo er seine Memoiren schrieb und eine Karte von Santo Domingo veröffentlichte.
