Am 28. Januar 2014 hat US Pres. Barack Obama kündigte in seiner Rede zur Lage der Union an, dass seine Regierung kürzlich im Rahmen einer gemeinsamen öffentlich-privaten Initiative High-Tech-Produktionszentren in Raleigh, NC, und Youngstown, Ohio, eingerichtet habe: das National Network for Manufacturing Innovation (NNMI). Weniger als einen Monat später proklamierte Obama in einer Rede am 25. Februar die Schaffung zusätzlicher NNMI-Hubs und erklärte: „Ich möchte nicht, dass die nächste große Entdeckung zur Schaffung von Arbeitsplätzen aus Deutschland, China oder Japan kommt. Ich möchte, dass es hier in Amerika gemacht wird. “
Obama schlug den NNMI erstmals in seinem Haushaltsplan für das Geschäftsjahr 2013 vor und argumentierte im März 2012, dass Investitionen der Bundesregierung in die Entwicklung und Erprobung neuer Herstellungsverfahren dazu beitragen würden, die Technologien schneller auf den Markt zu bringen und es amerikanischen Herstellern ermöglichen würden, gegenüber kommerziellen Konkurrenten wettbewerbsfähiger zu werden in anderen Ländern wie Deutschland. Er beantragte eine obligatorische Finanzierung in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar für das Handelsministerium, um 15 Institute für Fertigungsinnovationen (IMI) in den USA einzurichten. Nachdem der Kongress sich geweigert hatte, auf den Vorschlag zu reagieren, nutzte die Verwaltung stattdessen die bestehenden Ausgabenbehörden des Verteidigungsministeriums (DOD), um a zu finanzieren Pilotinstitut, das National Additive Manufacturing Innovation Institute (NAMII) in Youngstown.
Für das Geschäftsjahr 2014 wiederholte der Präsident seine Bitte an den Kongress, das NNMI zu finanzieren, obwohl es bis zum Jahresende dauerte, bis die erforderlichen Gesetze verabschiedet waren. In der Zwischenzeit nutzte die Verwaltung die vorhandenen Ausgabenbehörden und Mittel (vom DOD und vom Energieministerium [DOE]), um drei weitere IMIs einzurichten: in Raleigh, Chicago und im Raum Detroit.
Amerikanische Fraunhofer.
Die Lücken in der Forschungsfinanzierung fallen tendenziell in den mittleren, angewandten Entwicklungsstadien. Wie die Stiftung für Informationstechnologie und Innovation in einem Bericht aus dem Jahr 2012 feststellte, finanziert die US-Regierung traditionell Grundlagenforschung auf universitärer Ebene, während der Privatsektor spätere Entwicklungen und Optimierungen bestehender Konzepte finanziert. Oft übersehen wird die wichtige Übergangsphase der Entwicklung, auch weil private Unternehmen im Allgemeinen wenig Anreiz haben, an Innovationen zu arbeiten, die auch ihre Wettbewerber nutzen könnten.
Präsident Obama schlug eine Reihe von staatlich finanzierten regionalen Innovationszentren vor, die teilweise von Konsortien aus Universitäten und privaten Unternehmen finanziert werden sollen. Als Vergleichsbeispiel diente er den 67 deutschen Fraunhofer-Gesellschaften, die von Bund und Ländern sowie von der Privatwirtschaft finanziert werden. (Japan gab 2013 bekannt, dass es eine Investition von 2 Milliarden US-Dollar plant, um die Zusammenarbeit zwischen Universität und Privatsektor in der angewandten Forschung zu fördern.)
Die IMI-Standorte wurden durch regionale Ressourcen (z. B. die Existenz von Forschungsuniversitäten und kompatiblen Branchen in der Nähe) und das Finanzierungsniveau durch das wirtschaftliche Potenzial und den Kapitalbedarf des technologischen Fokus jedes Hubs bestimmt. IMIs erhalten in der Regel über einen Zeitraum von fünf bis sieben Jahren Bundesmittel in Höhe von 70 bis 120 Millionen US-Dollar, wobei die Beiträge von Nichtregierungspartnern übereinstimmen oder höher sind.
Laut einer Analyse des Congressional Research Service (CRS) des NNMI würde die Bundesfinanzierung in der Regel am aufwendigsten bereitgestellt, wenn jedes IMI eingerichtet würde. Nach zwei oder drei Jahren würde der größte Teil der Finanzierung aus privatwirtschaftlichen Finanzierungen stammen. IMIs sollten nach sieben Jahren vollständig unabhängig sein, wobei ihre Aktivitäten idealerweise durch Einnahmen aus Quellen wie Lizenzen für geistiges Eigentum und Gebührenvereinbarungen gestützt wurden.
Das Pilotprogramm.
Nachdem die Obama-Regierung am 16. August 2012 Vorschläge für das NNMI-Pilotzentrum eingeholt hatte, gab sie das siegreiche Konsortium bekannt: eine 94-köpfige Gruppe, zu deren Partnern 40 Unternehmen, 14 Forschungsuniversitäten und Community Colleges sowie 11 gemeinnützige Organisationen gehörten. Der Pilot-Hub, der NAMII (auch bekannt als „America Makes“), erhielt 30 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln und 15 Millionen US-Dollar für bestimmte Projekte sowie rund 39 Millionen US-Dollar von Konsortialpartnern und staatlichen Zuschüssen aus Ohio, Pennsylvania und West Virginia.
Das NAMII hat sich auf additive Fertigung oder „3D-Druck“ spezialisiert, bei dem eine digitale Computerdatei die Erstellung und Montage dreidimensionaler Produkte oder Systeme steuert. Das NAMII richtete ein Geschäft in einem Lagerhaus in Youngstown ein, installierte 10 neue 3D-Drucker und finanzierte in etwas mehr als einem Betriebsjahr zwei „Projektaufrufe“, in denen Teams eingeladen wurden, Lösungen für bestimmte Forschungsthemen vorzuschlagen. 2014 kündigte das NAMII weitere Projektaufrufe an.
Das National Manufacturing Innovation Institute der nächsten Generation für Leistungselektronik.
Im Januar 2014 gewann ein Konsortium von Unternehmen und Universitäten unter der Leitung der North Carolina State University (NCSU) die Bewerbung für das National Manufacturing Innovation Institute der nächsten Generation für Leistungselektronik. Das Institut, das auf dem Centennial Campus der NCSU in Raleigh ansässig ist, sollte durch einen fünfjährigen Zuschuss von 70 Millionen US-Dollar (dh 14 Millionen US-Dollar pro Jahr) des DOE finanziert werden, der durch Beiträge von Konsortialmitgliedern wie Schwermaschinen ergänzt würde Hersteller John Deere und Elektronikunternehmen Delphi.
Der Schwerpunkt des Instituts lag auf der Entwicklung energieeffizienter Technologien, insbesondere fortschrittlicher Halbleiterkonstruktionen für Automobile, Unterhaltungselektronik und Industrieanlagen. Zu seinen Projekten gehörte die Forschung und Entwicklung von Halbleitern mit großer Bandlücke (WBG), die größere elektronische Bandlücken aufweisen als aus Silizium hergestellte Halbleiter und daher bei höheren Temperaturen arbeiten können.
Das Innovationsinstitut für die Herstellung leichter und moderner Metalle.
Mit Unterstützung des Office of Naval Research wurde in Detroit das Lightweight and Modern Metals Manufacturing Innovation Institute (LM3I Institute) gegründet. Es war geplant, 148 Millionen US-Dollar an Bundes- und Privatmitteln zu erhalten. Unter der Leitung der University of Michigan, der Ohio State University und des in Ohio ansässigen gemeinnützigen EWI für Fertigungsindustrie gehörten dem Konsortium auch die Michigan State University und die Wayne State University in Detroit an.
Das LM3I-Institut wurde gegründet, um sich auf Innovationen bei der Herstellung von Leichtbaustoffen für Handels- und Verteidigungsunternehmen zu konzentrieren, insbesondere für Automobile, Flugzeuge und andere Fahrzeuge der nächsten Generation. Langfristiges Ziel war es, den Markt für Leichtmetalle und Legierungen zu erweitern, zumal von den globalen Automobilherstellern erwartet wurde, dass sie zunehmend leichtere Materialien benötigen, um Fahrzeuge bei der Einhaltung der US-Kraftstoffverbrauchsstandards zu unterstützen. Weitere Ziele waren die Implementierung von Produktionsskalierungen bestehender Leichtmetalllegierungen und die Verkürzung des Zeitaufwands für die Erstellung und Bewertung neuer Metalllegierungen.
Das Digital Manufacturing and Design Innovation Institute.
Das Digital Manufacturing and Design Innovation Institute (DMDI Institute), dessen Mandat von einem Konsortium unter der Leitung von UI Labs, einem gemeinnützigen Forschungs- und Entwicklungsunternehmen unter der Leitung der University of Illinois, gewonnen wurde, würde sich auf die Erweiterung des Bereichs und des Lebenszyklus von konzentrieren digitale Daten in verschiedenen Fertigungs- und Wartungssystemen. Das in Chicago ansässige DMDI-Institut erhielt von einem Konsortium, zu dessen Mitgliedern Unternehmenspartner wie General Electric, Rolls-Royce, Dow Chemical und Lockheed Martin gehörten, ein Bundesstipendium in Höhe von 70 Millionen US-Dollar und weitere 250 Millionen US-Dollar für staatliche und private Mittel.
Bis Ende 2014 hatte das DMDI-Institut drei Projektaufforderungen für F & E veröffentlicht. Einer dieser Vorschläge sollte die Entwicklungszeiten für cyber-physische Systeme verkürzen und den Zeitrahmen für den Entwurfsprozess für Verteidigungssysteme verkürzen.
Langfristige Aussichten.
Im August 2013 unterstützten der demokratische US-Senator Sherrod Brown aus Ohio und der republikanische Senator Roy Blunt aus Missouri den Revitalize American Manufacturing and Innovation Act von 2014, der eine NNMI-Finanzierungsregelung enthielt. Der Handelsausschuss des Senats verabschiedete das Gesetz im April 2014, und der Ausschuss für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des Repräsentantenhauses stimmte Ende Juli zu. Das Haus verabschiedete das Gesetz im September per Stimmabgabe und schickte es an den Senat zurück. Die Finanzierung wurde schließlich in das Omnibus Appropriations Bill aufgenommen, das am 11. Dezember das Haus und am 13. Dezember den Senat verabschiedete.
Kritiker des NNMI argumentierten, dass seine Rolle vom privaten Sektor wahrgenommen werden sollte und dass die Regierung keine „Favoriten“ spielen sollte, indem sie bestimmte Branchen oder Technologien subventioniert. Skeptiker wiesen auf die umstrittene Beteiligung der Obama-Regierung an der Finanzierung „grüner“ Technologien hin, insbesondere im Fall des Solarmodulunternehmens Solyndra Corp., das vom DOE eine Darlehensgarantie in Höhe von 536 Mio. USD erhalten hatte, bevor es 2011 Insolvenz anmeldete. Langfristig Auch die Finanzierung blieb ein Thema. Obwohl IMIs innerhalb von sieben Jahren autark sein sollten, hatte die Verwaltung nicht festgelegt, was passieren würde, wenn ein IMI dieses Ziel nicht erreicht. Wie die CRS-Analyse feststellte, hatte die Verwaltung auch nicht definiert, was sie als „selbsttragend“ ansah. Einige Beobachter waren besorgt, dass IMIs weiterhin weit über den geplanten Zeitraum von sieben Jahren hinaus um Bundeszuschüsse konkurrieren würden.
Christopher O'Leary ist Managing Editor von M & A Lawyer und Autor von Absolute Returns und Investment Dealers Digest.
