Murray Gell-Mann (* 15. September 1929 in New York, New York, USA; † 24. Mai 2019 in Santa Fe, New Mexico), US-amerikanischer Physiker, erhielt 1969 den Nobelpreis für Physik für seine Arbeit im Zusammenhang mit die Klassifikation subatomarer Teilchen und ihre Wechselwirkungen.
Im Alter von 15 Jahren trat Gell-Mann in die Yale University ein und promovierte 1948 nach seinem Abschluss in Physik in Yale. (1951) am Massachusetts Institute of Technology. Seine Doktorarbeit über subatomare Teilchen hatte Einfluss auf die spätere Arbeit des Nobelpreisträgers (1963) Eugene P. Wigner. 1952 trat Gell-Mann dem Institut für Nuklearstudien an der Universität von Chicago bei. Im folgenden Jahr führte er das Konzept der „Fremdheit“ ein, eine Quanteneigenschaft, die für zuvor rätselhafte Zerfallsmuster bestimmter Mesonen verantwortlich war. Wie von Gell-Mann definiert, bleibt die Fremdheit erhalten, wenn ein subatomares Teilchen über die starke Kraft, dh die Kraft, die die Komponenten des Atomkerns bindet, interagiert. Gell-Mann trat 1955 in die Fakultät des California Institute of Technology in Pasadena ein und wurde 1967 zum Robert Andrews Millikan-Professor für Theoretische Physik ernannt (emeritiert 1993).
1961 schlugen Gell-Mann und Yuval Ne'eman, ein israelischer theoretischer Physiker, unabhängig voneinander ein Schema zur Klassifizierung zuvor entdeckter stark wechselwirkender Teilchen in eine einfache geordnete Anordnung von Familien vor. Das Schema, das als Achtfacher Weg (nach Buddhas Achtfachem Weg zur Erleuchtung und Glückseligkeit) bezeichnet wird, gruppierte Mesonen und Baryonen (z. B. Protonen und Neutronen) auf der Grundlage verschiedener Eigenschaften in Multipletts von 1, 8, 10 oder 27 Mitgliedern. Alle Teilchen im gleichen Multiplett sind als Variantenzustände desselben Grundteilchens zu betrachten. Gell-Mann spekulierte, dass es möglich sein sollte, bestimmte Eigenschaften bekannter Partikel mit noch grundlegenderen Partikeln oder Bausteinen zu erklären. Später nannte er diese grundlegenden Materieteile „Quarks“ und übernahm den phantasievollen Begriff aus James Joyces Roman Finnegans Wake. Einer der ersten Erfolge der Gell-Mann-Quark-Hypothese war die Vorhersage und anschließende Entdeckung des Omega-Minus-Partikels (1964). Im Laufe der Jahre hat die Forschung weitere Erkenntnisse erbracht, die zur breiten Akzeptanz und Ausarbeitung des Quark-Konzepts geführt haben.
Gell-Mann veröffentlichte eine Reihe von Arbeiten zu dieser Phase seiner Karriere, darunter The Eightfold Way (1964), geschrieben in Zusammenarbeit mit Ne'eman, und Broken Scale Variance and the Light Cone (1971), gemeinsam mit K. Wilson.
1984 war Gell-Mann Mitbegründer des Santa Fe Institute, eines gemeinnützigen Zentrums in Santa Fe, New Mexico, das die Erforschung komplexer adaptiver Systeme und aufkommender Phänomene im Zusammenhang mit Komplexität unterstützt. In „Let's Call It Plectics“, einem Artikel aus dem Jahr 1995 in der Zeitschrift Complexity des Instituts, prägte er das Wort Plectics, um die Art der vom Institut unterstützten Forschung zu beschreiben. In The Quark and the Jaguar (1994) beschrieb Gell-Mann die Ideen bezüglich der Beziehung zwischen den Grundgesetzen der Physik (Quark) und den aufkommenden Phänomenen des Lebens (Jaguar) ausführlicher.
Gell-Mann war Direktor der MacArthur Foundation (1979–2002) und Mitglied des Beraterausschusses des Präsidenten für Wissenschaft und Technologie (1994–2001). Er war auch Mitglied des Board of Directors von Encyclopædia, Inc.
