Vorgeschichte
Die frühesten militärischen Waffen
Die frühesten Beweise für eine spezialisierte Kriegstechnologie stammen aus der Zeit vor dem Erwerb von Kenntnissen in der Metallbearbeitung. Die Steinmauern von Jericho, die etwa 8000 v. Chr. Datieren, stellen die erste Technologie dar, die eindeutig rein militärischen Zwecken zugeschrieben werden kann. Diese Mauern, mindestens 4 Meter hoch und von einem Wachturm oder einer etwa 30 Meter hohen Redoute gesäumt, sollten die Siedlung und ihre Wasserversorgung eindeutig vor menschlichen Eindringlingen schützen.
Als die Verteidigung von Jericho gebaut wurde, hatten die Menschen bereits seit Jahrtausenden die Waffen der Jagd benutzt; Die frühesten Steinwerkzeuge sind hunderttausende Jahre alt, und die ersten Pfeilspitzen stammen aus mehr als 60.000 Jahren. Jagdwerkzeuge - der Speerwerfer (atlatl), der einfache Bogen, der Speer und die Schlinge - hatten ein ernstes militärisches Potenzial, aber die ersten bekannten Geräte, die absichtlich als Angriffswaffen entwickelt wurden, waren Streitkolben aus der Chalcolithic-Zeit oder der frühen Bronzezeit. Der Streitkolben war ein einfacher Stein, der für die Hand geformt war und Knochen und Fleisch zerschlagen sollte, zu dem ein Griff hinzugefügt worden war, um die Geschwindigkeit und Kraft des Schlags zu erhöhen.
Es ist offensichtlich, dass die technischen Probleme, einen Stein auf einen Griff zu kleben, nicht leicht zu lösen waren. Gut gemachte Streitkolben waren lange Zeit nur wenige und wurden im Großen und Ganzen nur von Champions und Herrschern geführt. Die früheste bekannte Inschrift, die eine historische Persönlichkeit namentlich identifiziert, befindet sich auf der Palette von König Narmer, einer kleinen Flachreliefskulptur aus dem Jahr 3100 v. Die Palette zeigt Menes, den ersten Pharao eines vereinten Ägyptens, der einem Feind rituell mit einem Streitkolben die Stirn zerschmettert.
Das Aufkommen des Streitkolbens als absichtlich entworfene Offensivwaffe öffnete die Tür für die bewusste Innovation spezialisierter Militärtechnologie. Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr. Wurden Keulenköpfe aus Kupfer gegossen, zuerst in Mesopotamien und dann in Syrien, Palästina und Ägypten. Der Kupferstreitkolbenkopf, der eine höhere Dichte und eine höhere Druckkraft ergibt, stellt eine der frühesten bedeutenden Verwendungen von Metall für andere als dekorative Zwecke dar.
Von Edelmetallen zu unedlen Metallen
Die Trennlinie zwischen Utilitarismus und Symbolik in der Kriegsführung war nie klar und eindeutig, und diese Grenze ist bei der Konstruktion und dem Bau früher Waffen besonders schwer zu finden. Die technischen Prinzipien, die die funktionale Effektivität diktierten, wurden nicht systematisch verstanden, doch die psychologische Realität von Sieg oder Niederlage war offensichtlich. Das Ergebnis war ein „unwissenschaftlicher“ Ansatz in Bezug auf Kriegsführung und Technologie, bei dem Materialien offenbar sowohl für ihre vermuteten mystischen oder magischen Eigenschaften als auch für ihren funktionalen Wert für militärische Zwecke eingesetzt wurden.
Diese Überschneidung von Symbolik und Nützlichkeit zeigt sich am deutlichsten in der Materialauswahl des Schmieds. Abgesehen von Ornamenten und zeremoniellen Artefakten wurde die Metallbearbeitung bereits oder früher als jede andere wirtschaftlich bedeutende Tätigkeit auf die Herstellung von Waffen angewendet. Zuerst wurden Edelmetalle mit ihren niedrigen Schmelzpunkten und ihrer großen Formbarkeit bearbeitet. Als nächstes kam Kupfer - zuerst rein, dann mit Arsen oder Zinn legiert, um Bronze herzustellen - und dann Eisen. Ein bemerkenswertes Phänomen war das Fortbestehen von Waffen aus weichen, seltenen Metallen wie Gold, Silber und Elektrum (einer natürlich vorkommenden Legierung aus Gold und Silber), lange nachdem mechanisch überlegene Materialien verfügbar geworden waren. Obwohl sie Bronze oder Kupfer funktionell unterlegen waren, wurden Edelmetalle wegen ihrer mystischen oder symbolischen Bedeutung weithin geschätzt, und Schmiede stellten Waffen aus ihnen her, lange nachdem sie die Arbeit funktionell überlegener unedler Metalle beherrscht hatten. Einige dieser Waffen waren eindeutig zeremoniell, aber in anderen Fällen scheinen sie funktionsfähig gewesen zu sein. Zum Beispiel wurden Helme und Körperpanzer aus Elektrum, die wahrscheinlich für den tatsächlichen Gebrauch bestimmt waren, in ägyptischen und mesopotamischen Bestattungen aus dem 2. und 3. Jahrtausend v. Chr. Gefunden.
Antike und Klassik, c. 1000 v. Chr. - 400 ce
Vom Auftreten von Eisenwaffen in großen Mengen in der Spätantike bis zum Fall Roms zeigten die Mittel, mit denen Krieg geführt wurde, und die Art und Weise, wie er geführt wurde, viele dauerhafte Merkmale, die der Zeit eine überraschende Einheit verliehen. Prominente Merkmale dieser Einheit waren eine Kontinuität im Design der einzelnen Waffen, ein relativer Mangel an Veränderungen in der Transporttechnologie und eine anhaltende taktische Dominanz der schweren Infanterie.
Das vielleicht stärkste zugrunde liegende technologische Merkmal dieser Zeit war die starke Abhängigkeit von menschlichen Muskeln, die einen taktischen Vorrang behielten, der sich stark vom Mittelalter abhob, als die Anwendung von Pferdestärken zu einem Hauptbestandteil des Sieges wurde. (Es gab zwei wichtige, wenn auch teilweise Ausnahmen von diesem vorherrschenden Merkmal: den Erfolg der Pferdebogenschützen in der großen eurasischen Steppe während der späten Klassik und den entscheidenden Einsatz der Schockkavallerie im 4. Jahrhundert v. Chr. Durch die Armeen Philipps II. Von Mazedonien und sein Sohn Alexander der Große. Die Niederlage römischer Legionen durch parthische Bogenschützen in Carrhae im Westen Mesopotamiens im Jahr 53 v. Chr. bedeutete jedoch lediglich eine Verschiebung der Grenzen zwischen den Ökosphären aus topografischen Gründen und keine grundlegende Veränderung innerhalb des Kerns der europäischen Ökosphäre. Auch die Schockkavallerie von Philip und Alexander war eine Ausnahme, die so selten war, dass sie die Regel bewies. Darüber hinaus wurde ihre Entschlossenheit durch die Macht der mazedonischen Infanterie-Phalanx ermöglicht.) Schwere Infanterie blieb die dominierende europäische Militärinstitution, bis sie gestürzt wurde das 4. Jahrhundert v. Chr. durch ein Kriegssystem, in dem die Schockkavallerie die zentrale Rolle spielte.
Klassische Technologen haben nie ein effizientes Mittel entwickelt, um die Traktion von Tieren auf den Transport an Land anzuwenden, ohne Zweifel, weil die landwirtschaftlichen Ressourcen selbst in den am weitesten fortgeschrittenen Gebieten nicht in der Lage waren, eine bedeutende Anzahl von Pferden zu unterstützen, die stark genug waren, um die Mühe lohnenswert zu machen. Die Karren waren schwer und leicht zu zerbrechen, und das Hals-Gurt-Geschirr für Pferde, Maultiere und Esel übte Druck auf die Luftröhren und Halsvenen der Tiere aus und schränkte die Menge, die sie ziehen konnten, stark ein. Der Joch-und-Pol-Gurt für Ochsen war relativ effizient und Ochsen konnten schwere Lasten ziehen, aber sie waren extrem langsam. Ein menschlicher Träger hingegen war genauso effizient wie ein Packpferd, das pro verbrauchter Futtereinheit getragen wurde. Das beste Rezept für Mobilität bestand daher darin, Packtiere auf das Minimum zu beschränken, das für den Transport sperriger Gegenstände wie wichtige Rationen, Zelte und Brennholz erforderlich ist, und Karren nur für Gegenstände wie Belagerungsmotoren zu verwenden, die auf keine andere Weise transportiert werden konnten. und von Soldaten zu verlangen, dass sie ihre gesamte persönliche Ausrüstung und einen Teil ihres Essens tragen.
Andererseits erreichte die Beherrschung von Holz und Bronze für militärische Zwecke in dieser Zeit ein Niveau, das danach selten, wenn überhaupt, erreicht wurde. Die Überlebensmuster für den römischen Militärstiefel, die Caliga, deuten auf ebenso hohe handwerkliche Standards in der Lederverarbeitung hin, und die auf klassischen Schiffen gezeigten Tischlerstandards waren im Vergleich zu späteren Epochen fast unmöglich hoch.
Verteidigungswaffen
Das Design und die Herstellung individueller Verteidigungsausrüstung wurde durch die Form der menschlichen Form eingeschränkt, die sie schützen musste. Gleichzeitig stellte es hohe Anforderungen an die Fähigkeiten des Schmieds. Die großen zu schützenden Gebiete, die Gewichtsbeschränkungen, die ein Kämpfer tragen konnte, die Schwierigkeit, Metall in die erforderlichen komplexen Konturen zu schmieden, und die Kosten, die alle verschworen waren, um einen ständigen Wandel zu erzwingen.
Die Technologie der Verteidigungswaffen war selten statisch. Es gibt Hinweise auf einen uralten Wettbewerb zwischen offensiven und defensiven Waffen, wobei zunächst defensive Waffen den Weg weisen. Um 3000 v. Chr. Hatten mesopotamische Schmiede gelernt, Helme aus Kupfer- und Arsenbronze herzustellen, die zweifellos mit einem gut gepolsterten Lederfutter getragen wurden und die offensiven Vorteile des Streitkolbens weitgehend neutralisierten. Um 2500 v. Chr. Stellten die Sumerer Helme aus Bronze sowie Speerspitzen und Axtklingen aus Bronze her. Die erste Reaktion der Waffenschmiede auf den Helm bestand darin, die Druckkraft des Streitkolbens zu erhöhen, indem der Kopf in eine ellipsoidale Form geworfen wurde, die am Aufprallpunkt mehr Kraft konzentrierte. Mit zunehmender technischer Kompetenz wurde der Ellipsoidkopf zu einer Schneide, und durch diesen Prozess entwickelte sich der Streitkolben zur Axt. Der Wettbewerb zwischen Streitkolben und Helm löste einen Wettbewerb zwischen offensiver und defensiver Technologie aus, der im Laufe der Geschichte fortgesetzt wurde.
