Mikrokristallines Wachs, jedes aus Erdöl gewonnene Kunststoffmaterial, das sich von Paraffinwachsen dadurch unterscheidet, dass es viel feinere und weniger ausgeprägte Kristalle sowie einen höheren Schmelzpunkt und eine höhere Viskosität aufweist. Mikrokristalline Wachse werden hauptsächlich in laminierten Papierprodukten, in Beschichtungen und Auskleidungen sowie in Klebstoffen, Versiegelungszusammensetzungen und verschiedenen Arten von Polituren verwendet.
Im Gegensatz zu Paraffinen können mikrokristalline Wachse in Abhängigkeit von der Rohölquelle und der Methode und dem Verfeinerungsgrad stark im Charakter variieren. Einige sind duktil wie Bienenwachs; andere sind hart und spröde; und wieder andere bröckeln leicht während der Handhabung. Der Schmelzpunktbereich ist höher als der von Paraffinwachs mit handelsüblichen Qualitäten im Bereich von 63 bis 93 ° C (145 bis 200 ° F). Die Farbe mikrokristalliner Wachse reicht von cremeweiß bis dunkelbraun. Die Entfärbung ist schwierig, und der Geruch und Geschmack dieser Wachse kann bei einigen Anwendungen unerwünscht sein.
Mikrokristalline Wachse können aus den Rückständen von Rohöl durch Raffinieren hergestellt werden; oder sie können aus Vaseline hergestellt werden, indem das Öl mit einem Lösungsmittel entfernt wird. Ihre physikalischen Eigenschaften können durch die Temperatur der Lösungsmittel gesteuert werden. Trennverfahren umfassen Lösungsmittelverdünnung, Abkühlen, Zentrifugieren, Filtrieren und verschiedene Kombinationen davon.
Mikrokristalline Wachse bestehen chemisch gesehen aus gesättigten aliphatischen Kohlenwasserstoffen.
