Meitei, auch Meetei oder Meithei geschrieben, auch Manipuri genannt, dominierende Bevölkerung von Manipur im Nordosten Indiens. Das Gebiet wurde einst vollständig von Völkern bewohnt, die Bergstämmen wie den Naga und den Mizo ähnelten. Die Mischehe und die politische Dominanz der stärksten Stämme führten zu einer allmählichen Verschmelzung der ethnischen Gruppen und schließlich zur Bildung der Meitei, die zu Beginn des 21. Jahrhunderts etwa 1,5 Millionen Menschen zählte. Sie sind in Clans unterteilt, deren Mitglieder nicht untereinander heiraten.
Obwohl sie eine tibeto-burmanische Sprache sprechen, unterscheiden sie sich kulturell von den umliegenden Bergvölkern, indem sie hinduistischen Bräuchen folgen. Vor ihrer Bekehrung zum Hinduismus aßen sie Fleisch, opferten Vieh und übten Kopfjagd, aber jetzt verzichten sie auf Fleisch (obwohl sie Fisch essen), trinken keinen Alkohol, halten strenge Regeln gegen rituelle Verschmutzung ein und verehren die Kuh. Sie beanspruchen den Status einer hohen Kaste. Die Verehrung hinduistischer Götter mit besonderer Hingabe an Krishna hat die Verehrung vieler vor-hinduistischer indigener Gottheiten und Geister nicht ausgeschlossen.
Der Reisanbau auf bewässerten Feldern ist die Grundlage ihrer Wirtschaft. Sie sind begeisterte Pferdezüchter, und Polo ist ein nationales Spiel. Feldhockey, Bootsrennen, Theateraufführungen und Tanz - in ganz Indien als Manipuri-Stil bekannt - sind weitere Freizeitbeschäftigungen.
