Bürgermeister des Palastes, Beamter der westeuropäischen Königreiche des 6. bis 8. Jahrhunderts, dessen Status sich unter den merowingischen Franken von einem Beamten des Haushalts zu einem Regenten oder Vizekönig entwickelte. Die merowingischen Könige übernahmen das System, nach dem Großgrundbesitzer des Römischen Reiches einen großen Domus (Bürgermeister oder Aufseher des Haushalts) eingesetzt hatten, um die Verwaltung zahlreicher, oft verstreuter Güter zu überwachen. Die Merowinger ernannten einen großen Palatii (Bürgermeister des Palastes), um eine ähnliche Funktion zu erfüllen. Der Bürgermeister erwarb nach und nach weitere Aufgaben und Befugnisse: Er erhielt die Autorität über das Gerichtspersonal, beriet den König bei der Ernennung von Grafen und Herzögen, schützte die Commendati (dem König empfohlene Personen) und die Schutzzauber des Königs und kam schließlich sogar, um den König zu befehligen Heer.
Es war wahrscheinlich eine lange Reihe von merowingischen Kinderkönigen ab dem späten 6. Jahrhundert, die es den Bürgermeistern des Palastes als Lehrer der jungen Herrscher ermöglichten, die Kontrolle über die Regierung zu erlangen. Schließlich behielten sie es auch dann bei, wenn die Könige erwachsen geworden waren. Einige Bürgermeister waren zunächst liberal und somit von der Landbesitzaristokratie unterstützt und später stark genug, um ihnen gegenüber streng zu handeln.
Ab dem zweiten Viertel des 7. Jahrhunderts hatten Mitglieder der karolingischen Familie gewöhnlich die bürgermeisterliche Macht im fränkischen Königreich Austrasien. Nachdem Pippin II. Von Herstal 687 die Neustrianer in Tertry besiegt hatte, wurden die drei fränkischen Königreiche Austrasien, Neustrien und Burgund unter seiner faktischen Herrschaft als Bürgermeister des Palastes vereinigt. Sein Enkel Pippin III. Der Kurze legte 751 den merowingischen König Childeric III beiseite und ließ sich selbst zum König wählen, der der erste der karolingischen Dynastie wurde.
