Hydra, Gattung von wirbellosen Süßwassertieren der Klasse Hydrozoa (Phylum Cnidaria). Der Körper eines solchen Organismus besteht aus einem dünnen, normalerweise durchscheinenden Rohr, das bis zu 30 Millimeter lang ist, aber eine starke Kontraktion aufweisen kann. Die Körperwand besteht aus zwei Schichten von Zellen, die durch eine dünne, strukturlose Schicht aus Bindegewebe getrennt sind, die als Mesoglea und Enteron bezeichnet wird, eine Höhle, die Darmorgane enthält. Das untere Ende des Körpers ist geschlossen, und eine Öffnung am oberen Ende nimmt sowohl Nahrung auf als auch Rückstände aus. Um diese Öffnung herum befindet sich ein Reif von 4 bis etwa 25 Tentakeln.
Eier und Spermien treten in getrennten Schwellungen (Gonaden) in der äußeren Körperschicht auf, und Individuen haben normalerweise getrennte Geschlechter. Einige Arten sind jedoch zwittrig (dh funktionelle Fortpflanzungsorgane beiderlei Geschlechts treten bei demselben Individuum auf). Eier werden in den Eierstöcken zurückgehalten und durch Spermien benachbarter Individuen befruchtet. Nachkommen werden schließlich als Miniaturhydras freigesetzt. Vegetative Vermehrung durch Knospen ist ebenfalls häufig. Fingerförmige Ausstülpungen der Wand entwickeln Mund und Tentakeln und ersticken schließlich an der Basis und bilden separate neue Individuen. Die Fortbewegung erfolgt durch Kriechen auf der Klebebasis oder durch Schleifen; Das heißt, Tentakeln haften am Substrat, die Basis löst sich und der ganze Körper schlägt aus, wodurch die Basis an einer neuen Position befestigt werden kann.
Die Gattung wird durch etwa 25 Arten repräsentiert, die sich hauptsächlich in Farbe, Tentakellänge und -zahl sowie Gonadenposition und -größe unterscheiden. Alle Hydra-Arten ernähren sich von anderen kleinen wirbellosen Tieren wie Krebstieren. Hydra ist eine ungewöhnliche Hydrozoangattung, da in ihrem Lebenszyklus keine Spur eines Quallenstadiums vorhanden ist und das Polypenstadium eher einsam als kolonial ist.
