Mary Jane Safford (* 31. Dezember 1834 in Hyde Park, Vt., USA; * 8. Dezember 1891 in Tarpon Springs, Florida), US-amerikanische Ärztin, deren umfangreiche Erfahrung in der Krankenpflege während des Bürgerkriegs sie für eine medizinische Karriere bestimmte.
Safford wuchs im Alter von drei Jahren in Kreta, Illinois, auf. In den 1850er Jahren unterrichtete sie in der Schule, während sie nacheinander mit einem älteren Bruder in Joliet, Shawneetown und Cairo, Illinois, lebte. Bei Ausbruch des Bürgerkriegs im Frühjahr 1861 wurde Kairo aufgrund seiner Lage am Zusammenfluss der Flüsse Ohio und Mississippi zu einer Stadt von strategischer Bedeutung. Die Stadt wurde schnell von freiwilligen Truppen aus Chicago besetzt, und fast ebenso schnell brachen in den hastig errichteten Lagern hinter dem Deich verschiedene epidemische Krankheiten aus. Safford begann die Lager zu besuchen, um die Kranken zu versorgen und das von ihr zubereitete Essen zu verteilen. Sie gewann nach und nach den Respekt von Offizieren und Chirurgen, die sich ihr ursprünglich widersetzt hatten, und durfte bald auf die von der US-Sanitärkommission gesammelten und weitergeleiteten Vorräte zurückgreifen. Bis zum Sommer arbeitete sie eng mit „Mutter“ Mary Ann Bickerdyke zusammen, die ihr eine Ausbildung in Krankenpflege gab. Im November 1861 pflegte Safford die Verwundeten auf dem Schlachtfeld in Belmont, Missouri. Im Februar 1862 halfen sie und Bickerdyke beim Transport von Verwundeten von Fort Donelson nach Kairo, und im April dieses Jahres arbeitete sie nach der Schlacht von Shiloh (Pittsburg Landing) im Südwesten von Tennessee an Bord des Krankenhausschiffs Hazel Dell. Zu diesem Zeitpunkt war sie aufgrund ihrer fast unaufhörlichen Arbeit völlig erschöpft, und sie sah während des Krieges keinen Dienst mehr.
Nach einer ausgedehnten Rekonvaleszenzreise durch Europa kehrte Safford entschlossen in die USA zurück, um Arzt zu werden. Sie absolvierte 1869 das New York Medical College für Frauen und absolvierte anschließend drei Jahre lang eine Fortbildung in Europa. An der Universität von Breslau (heute Wrocław, Polen) führte sie als erste Frau eine Ovariotomie durch. 1872 eröffnete sie eine Privatpraxis in Chicago. Im nächsten Jahr, nach ihrer Heirat mit einer Bostonerin, verlegte sie ihre Praxis in diese Stadt und wurde Professorin für Frauenkrankheiten an der Boston University School of Medicine und Ärztin am Massachusetts Homöopathic Hospital. Sie zog sich 1886 aus der medizinischen Praxis zurück.
