Osteozyten, eine Zelle, die in der Substanz des vollständig gebildeten Knochens liegt. Es nimmt eine kleine Kammer ein, die als Lücke bezeichnet wird und in der verkalkten Knochenmatrix enthalten ist. Osteozyten stammen von Osteoblasten oder knochenbildenden Zellen und sind im Wesentlichen Osteoblasten, die von den von ihnen sekretierten Produkten umgeben sind. Zytoplasmatische Prozesse der Osteozyten erstrecken sich von der Zelle weg zu anderen Osteozyten in kleinen Kanälen, die als Canaliculi bezeichnet werden. Mittels dieser Canaliculi werden Nährstoffe und Abfallprodukte ausgetauscht, um die Lebensfähigkeit der Osteozyten aufrechtzuerhalten. Osteozyten sind der am häufigsten vorkommende Zelltyp im reifen Knochengewebe. Sie sind auch langlebig und überleben, solange der Knochen, den sie besetzen, existiert.
Der Osteozyt ist in der Lage, Knochen abzuscheiden und zu resorbieren. Es ist auch am Knochenumbau beteiligt, indem es Signale an andere Osteozyten überträgt, wenn selbst geringfügige Deformationen des Knochens durch Muskelaktivität verursacht werden. Auf diese Weise wird der Knochen stärker, wenn er zusätzlich belastet wird (z. B. durch häufiges Training oder körperliche Anstrengung), und schwächer, wenn er entlastet wird (z. B. durch Inaktivität). Die Osteozyten können die Kalziumentfernung aus dem Knochen unterstützen, wenn der Kalziumspiegel des Körpers zu niedrig ist. Der vorzeitige Tod oder die Funktionsstörung von Osteozyten ist mit Krankheiten wie Osteoporose und Arthrose verbunden.
