China und die Neue Weltordnung

Am 1. Oktober 2009 feierte Peking den 60. Jahrestag der Gründung des kommunistischen China, indem es seine militärische Stärke mit einer riesigen und beeindruckenden Kavallerie aus in China gebauten Kampfflugzeugen und militärischer Ausrüstung unter Beweis stellte. Auch die chinesische Raumfahrtindustrie entwickelte sich rasant. Diese technischen Fortschritte - kombiniert mit Chinas boomender Wirtschaft während eines weltweiten Abschwungs und seiner zunehmenden Sichtbarkeit auf der internationalen diplomatischen Bühne - zeugen von den starken Fortschritten des Landes auf dem Weg zum Supermachtstatus.

Im Gegensatz zu einem Großteil der Welt zeigte Chinas Wirtschaft im Jahr 2009 eine außerordentliche Widerstandsfähigkeit mit einer Rückkehr zu einem raschen Wirtschaftswachstum - das voraussichtlich 8,5% übersteigen wird -, das die Regierung im Gegensatz zum Laissez-Faire-Kapitalismus ihrer Version des Kommunismus zuschrieb. Anfang des Jahres führte die Schließung exportproduzierender Fabriken an der Süd- und Ostküste dazu, dass Millionen von Arbeitnehmern in ländliche Gebiete zurückkehrten. Im Jahr 2008 hatten die hohen Kosten für Lebensmittel und Treibstoff die Haushaltsbudgets gedrückt, und es wurde eine straffe Geld- und Kreditpolitik eingeführt, um Inflation und Überhitzung zu verhindern. Dies führte zu einem Einbruch der chinesischen Bauindustrie und der Immobilienmärkte. Die Regierung reagierte darauf im November 2008 schnell mit einem Konjunkturpaket von 4 Billionen Yuan (ca. 586 Milliarden US-Dollar). Fast die Hälfte des Pakets war für die Entwicklung der Infrastruktur des Landes bestimmt, ein Großteil davon in ländlichen Gebieten, einschließlich Flughäfen und Eisenbahnen, und weitere 25% für den Wiederaufbau der Provinz Sichuan, die im Mai 2008 durch ein Erdbeben zerstört worden war. Staatsbanken wurden angewiesen, die Kreditvergabe zu beschleunigen. Dies führte in den ersten acht Monaten des Jahres 2009 zu einem Anstieg der Renminbi / Yuan-Kredite um 164%, wodurch sich die Wirtschaft im Vergleich zu anderen großen Volkswirtschaften schnell erholte. Die Exporte erholten sich in der zweiten Jahreshälfte gut, und China schien im Ziel zu sein, Deutschland als weltweit führenden Exporteur zu übertreffen. Es gab wachsende Spekulationen darüber, ob China zu seiner beherrschenden Stellung zurückkehren könnte, die es bis zum Beginn des 19. Jahrhunderts innehatte, als es ein Drittel der weltweit produzierten Produktion ausmachte, verglichen mit weniger als einem Viertel im Westen. Ein Freihandelsabkommen zum Jahresende mit dem Verband Südostasiatischer Nationen machte dieses Ergebnis noch wahrscheinlicher.

China hatte als größter Gläubiger der Welt ein für beide Seiten vorteilhaftes Verhältnis zu den Vereinigten Staaten, dem größten Schuldner der Welt, das für die Neuausrichtung der Weltwirtschaft von entscheidender Bedeutung war. Am 23. März forderte eine Erklärung von Zhou Xiaochuan, Gouverneur der Volksbank von China (PBOC), dass der US-Dollar als dominierende Weltwährung durch eine internationale Währung ersetzt werden sollte, die nicht mit einzelnen Ländern verbunden wäre und über einen längeren Zeitraum stabil bleiben würde langfristig. Die PBOC schlug vor, dass die vom IWF 1969 für die Verwendung zwischen Regierungen und internationalen Institutionen geschaffenen Sonderziehungsrechte viel weiter verbreitet und für die Zahlung bei internationalen Handels- und Finanztransaktionen eingesetzt werden könnten, wodurch Preisschwankungen und die damit verbundenen Risiken verringert würden. Diese mutige Initiative wurde im Juli in Italien auf dem jährlichen Gipfel der Gruppe der Acht (G-8) der fortgeschrittenen Länder wiederholt. Mitglieder der sogenannten Gruppe der fünf Schwellenländer (China, Indien, Brasilien, Mexiko und Südafrika) wurden eingeladen, und China forderte zusammen mit Indien und dem G8-Mitglied Russland ein Ende der Dollar-Dominanz der USA internationales Währungssystem. Ende September warnte der Präsident der Weltbank, Robert Zoellick, dass der US-Dollar durch die wachsende Stärke des chinesischen Yuan und des Euro bedroht sei. China hatte Japan als Hauptgläubiger der USA überholt, und Peking äußerte sich besorgt darüber, dass die Verschuldung der USA und das sinkende Vertrauen in den Dollar den Wert seiner 800,5 Milliarden US-Dollar an US-Schatztiteln und anderen Dollar-Vermögenswerten untergraben würden, die zusammen zwei Drittel der 2,2 US-Dollar Chinas ausmachten Billionen Devisenreserven und ein Drittel der gesamten weltweiten Devisenreserven. Chinas Lösung bestand im Moment darin, keine US-Staatsanleihen zu kaufen und - was am wichtigsten ist - die Verwendung des Yuan als globale Währung zu fördern. Zu diesem Zweck beschloss Peking im September, Staatsanleihen an Ausländer zu verkaufen. Ab dem 6. Juli durften bestimmte Firmen in chinesischen Großstädten Transaktionen mit dem Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) und anderen Ländern abwickeln, und die PBOC unterzeichnete Währungsswap-Abkommen mit mehreren Ländern. Der Ökonom Qu Hongbin von der HSBC Bank Group prognostizierte, dass bis 2012 mehr als 40% des chinesischen Handels in Yuan abgewickelt werden könnten, was den Yuan zu einer der drei wichtigsten Währungen der Welt machen würde. Die Investmentbank Goldman Sachs prognostizierte, dass Chinas Wirtschaft innerhalb von 20 Jahren die Nummer eins werden könnte, wenn der Dollarwert seines BIP um durchschnittlich 10% pro Jahr steigen würde.

Im Jahr 2009 konzentrierte sich die internationale Aufmerksamkeit zunehmend auf Chinas aufkeimende Auslandsinvestitionen, insbesondere in Afrika. Chinas Investitionen in einige dortige Unterdrückungsregime stießen im Westen auf Kritik, aber sein Ruf als Afrikas „bester Freund“ spiegelte sich im November-Treffen zur Zusammenarbeit zwischen China und Afrika in Ägypten wider, bei dem der chinesische Ministerpräsident Wen Jiabao von mehr als 50 Afrikanern herzlich begrüßt wurde Führer und Minister. Die Weltbank begrüßte Chinas Engagement in Afrika, insbesondere wenn sich viele andere Geber in finanziellen Schwierigkeiten befanden. Der Handel zwischen China und Afrika überstieg 2008 106 Milliarden US-Dollar, und fast 10% der chinesischen Direktinvestitionen in Übersee waren für Afrika bestimmt. Allein Anfang November 2009 wurden mehrere Milliarden-Dollar-Geschäfte mit Mineralien-Swaps gegen Infrastrukturhilfe abgeschlossen, und China versprach günstige Kredite in Höhe von 10 Mrd. USD. Bis 2009 hatte das Unternehmen Kredite in Höhe von bis zu 20 Milliarden US-Dollar zur Finanzierung des Wiederaufbaus Angolas nach dem Bürgerkrieg vergeben und im Gegenzug von Millionen Barrel Öl profitiert.

Chinas Finanzkraft ermöglichte es ihm, Investitionen, die riskanter oder in einem feindlichen Umfeld waren, günstiger zu betrachten als viele andere hoch verschuldete Länder. Anfang November unterzeichnete die staatliche China National Petroleum Corporation (CNPC) gemeinsam mit der britischen BP den größten Ölvertrag mit dem Irak seit der US-geführten Invasion 2003 in diesem Land. Bedeutender war Pekings Bereitschaft, in das vom Krieg heimgesuchte Afghanistan zu investieren, wo die staatliche China Metallurgical Group (MCC) mit der Erschließung des Aynak-Kupferfeldes begonnen hatte, das als eines der größten unbebauten Kupferreserven der Welt südlich von Kabul gilt eine ehemalige Al-Qaida-Festung. MCC gewann die Konzession mit einem Angebot von 3 Milliarden US-Dollar, weil es versprach, ein Kohlekraftwerk und Afghanistans erste Güterbahn zu bauen. Im August wurden die wirtschaftlichen Beziehungen zu Myanmar (Burma) durch ein 5,6-Milliarden-Dollar-Gasprojekt in der Bucht von Bengalen gestärkt. Das Shwe-Gasprojekt bestand darin, den CNPC 30 Jahre lang über eine 2-Milliarden-Dollar-Pipeline zur chinesischen Grenze der Provinz Yunnan mit Myanmar mit Gas zu versorgen.

Die internationale Aufmerksamkeit im August konzentrierte sich auf Chinas nahezu Dominanz (95%) der weltweiten Lieferungen von Seltenerdmetallen, die in der grünen Technologie- und Hightech-Industrie als lebenswichtig angesehen wurden und in vielen Ländern, einschließlich den USA und Japan, als strategische Elemente aufgeführt wurden. Zu den Seltenerdmetallen gehörten 15 Lanthanidenelemente, Scandium und Yttrium, alle mit speziellen chemischen und physikalischen Eigenschaften, die für Hunderte von Umwelt- und Militärtechnologien wichtig waren. China hatte nach der Ankündigung des ehemaligen Präsidenten Jiang Zemin aus dem Jahr 1999, dass China seinen „Ressourcenvorteil“ bei Seltenerdmetallen in „wirtschaftliche Überlegenheit“ umwandeln werde, allmählich eine monopolistische Position eingenommen. In den letzten Jahren hatte das Land seine Exportquoten gekürzt, und im August schlug ein Planentwurf für 2009-15 (der 2010 umgesetzt werden soll) ein Exportverbot für Seltenerdmetalle vor. Dies verstärkte die Befürchtungen - insbesondere in Japan, das Pläne zur Erschließung neuer Märkte für Elektroautos hatte -, dass China die vollständige Kontrolle über die Zukunft der Unterhaltungselektroniktechnologien haben könnte. Dies veranlasste Japan, ein Projekt in Kasachstan zu beschleunigen, um eine alternative Versorgung sicherzustellen. Im Oktober wurde in Grönland eine unerwartete Quelle für Seltenerdmetalle entdeckt, die Chinas Dominanz in Frage stellen könnte.

Obwohl China eine beeindruckende Wirtschaftsleistung erbracht hatte, blieb es ein Land mit niedrigem Einkommen, ein Faktor, der seine Fortschritte auf dem Weg zum Supermachtstatus behindern könnte. Trotz des schnellen Wachstums der chinesischen Mittelschicht vergrößerte sich die Kluft zwischen Arm und Reich weiter und die regionalen Unterschiede hielten an. Die dringend benötigten Verbesserungen der Infrastruktur wurden 2009 beschleunigt, aber der Arbeitskräftemangel blieb sowohl in den ländlichen Gebieten als auch für die schnell wachsenden städtischen Hochschulabsolventen bestehen. Eine demografische Zeitbombe zeichnete sich auch durch Chinas Ein-Kind-Politik ab. Es wurde erwartet, dass die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter bis 2015 schrumpfen wird, und es wurde prognostiziert, dass im Jahr 2050 nur 1,6 Erwachsene im erwerbsfähigen Alter jede Person über 60 unterstützen würden, verglichen mit 7,7 im Jahr 1975. Im Juli übernahm die Regierung die Erste Schritte zur Lockerung der Ein-Kind-Politik, aber es könnte sich als zu spät herausstellen.

In der Zwischenzeit war Chinas Beschäftigung mit seinen 55 offiziellen Minderheiten zeit- und kostenintensiv. Diese Völker machten nur 8,5% der 1,3 Milliarden Einwohner aus, bewohnten jedoch dünn besiedelte Regionen, die zwei Drittel des Landes umfassten, von denen ein Großteil reich an natürlichen Ressourcen war, und viele befanden sich an den Grenzen und stellten eine strategische Bedrohung dar. Im Juli wurde das schwelende Problem der Minderheiten durch die Notlage der hauptsächlich muslimischen Uiguren in der Region Xinjiang, in der 20 Millionen Menschen aus 13 großen ethnischen Gruppen lebten, international bekannt. Bei blutigen Unruhen im Jahr 2009 in Urumqi, der Hauptstadt von Xinjiang, kamen 197 Menschen ums Leben, fast 2.000 weitere wurden verletzt. Chinas Unfähigkeit, die Tibeter vollständig zu integrieren, gab ebenfalls weiterhin Anlass zur Sorge.

Während 2009 ein Wendepunkt für Chinas globalen Einfluss war, war es schwierig, die längerfristigen Bestrebungen des Landes zu beurteilen. Während der Ruf der USA nach der Irak-Invasion und dem Zusammenbruch vieler amerikanischer Banken getrübt wurde, war der Ruf Chinas durch seinen raschen wirtschaftlichen Fortschritt gestärkt worden. Für die überwiegende Mehrheit (92%) der chinesischen Bevölkerung war die Bereitschaft der kommunistischen Regierung, ein zunehmend kapitalistisches Wirtschaftssystem zu entwickeln, nicht unvereinbar, und die meisten chinesischen Bürger lebten bequem in einer Gesellschaft, die erneut ermutigt wurde, die Grundwerte von zu übernehmen Konfuzianismus, eine Philosophie, die Hierarchie und Respekt vor Autorität erfordert.

Janet H. Clark ist Redakteurin, unabhängige Analystin und Autorin zu internationalen Wirtschafts- und Finanzthemen.