Marie Dressler, ursprünglicher Name Leila Marie Koerber (* 9. November 1868 in Cobourg, Ontario, Kanada), in Kanada geborene Komikerin und Sängerin, die ihr Bestes gab Erfolg gegen Ende ihres Lebens.
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Dressler war die Tochter eines Klavierlehrers und entdeckte früh ihre Fähigkeit, das Publikum zum Lachen zu bringen. Sie gab 1886 ihr Bühnendebüt in Michigan und trat dann drei Jahre lang bei der George Baker Opera Company auf. Nach einem langen Aufstieg von Aktiengesellschaften über Varieté bis zur Chorlinie trat sie erstmals am Broadway im Musical Der Räuber des Rheins (1892) auf und erlangte später in der Musikkomödie Lady Slavey von 1896 den Ruhm des Broadway. Während des nächsten Jahrzehnts teilte sie die Bühne mit so beliebten Künstlern wie Weber und Fields, Anna Held und Lillian Russell und unterhielt das Publikum mit ihrem breiten, empörenden körperlichen Humor und ihrer hervorragenden Singstimme.
1910 erzielte Dressler ihren größten Broadway-Hit mit Tillies Nightmare, der vier Jahre später als Grundlage für ihren ersten Film, Tillies Punctured Romance (1914), diente. Von historischer Bedeutung als erste abendfüllende Komödie, zeigte diese Mack Sennett-Produktion Dressler nach modernen Maßstäben kaum von ihrer besten Seite - ihre anstrengende Überhandlung schien im Vergleich zu den subtileren Auftritten der Costars Charlie Chaplin und Mabel Normand fast grotesk -, aber 1914 war es eine großer Erfolg und brachte mehrere Fortsetzungen hervor. Nach diesem ersten Ausbruch der Filmaktivität kehrte Dressler auf die Bühne zurück, um ihre Broadway-Karriere zu unterbrechen, als die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg eintraten. Von 1917 bis 1918 setzte sie sich unermüdlich für Liberty Bonds ein und gab unzählige kostenlose Auftritte für Amerikaner Soldaten. Nach dem Krieg kehrte sie nach New York zurück und war praktisch arbeitslos. Diese Umkehrung des Glücks wurde auf ihre gewerkschaftsfreundlichen Aktivitäten während des Actors 'Equity-Streiks von 1919 zurückgeführt, obwohl es ebenso wahrscheinlich ist, dass ihr breiter Comedy-Stil damals als veraltet angesehen wurde.
Mitte der 1920er Jahre war Dressler pleite und ihre Bühnenkarriere war zum Stillstand gekommen. Mit Hilfe einiger Hollywood-Kontakte, darunter der Drehbuchautorin Frances Marion, landete sie in einer Handvoll bedeutender Stummfilme, darunter The Callahans and the Murphys (1927) und The Patsy (1928), eine ausgewählte Nebenrolle. Als sich die sprechenden Bilder durchsetzten, war sie bei Metro-Goldwyn-Mayer unter Vertrag, wo 1930 ihr Vermögen wieder stieg, als sie in Anna Christie eine solide dramatische Leistung als Barfly Marthy am Wasser zeigte. Im folgenden Jahr gewann die 62-jährige Schauspielerin einen Oscar für ihre Arbeit in Min und Bill. 1932 erhielt sie eine weitere Oscar-Nominierung für Emma und arbeitete mit ihrem Min- und Bill-Costar Wallace Beery für das beliebte Schlepper Annie zusammen.
Obwohl sie gelegentlich in die ungezügelte Hamminess ihrer Broadway-Blütezeit verfiel - ihre klimatische Doppelaufnahme von Dinner at Eight (1933) gehört zu den lustigsten Szenen, die jemals gedreht wurden -, vermittelte Dressler in ihren späteren Filmen einen ergreifenden, erdigen Realismus, der einen reaktionsschnellen Akkord traf Depressionspublikum. Sie war 1932 und 1933 die Nummer eins in der Liste der Top-Kassenattraktionen von Motion Picture Herald und blieb bis zu ihrem Tod enorm beliebt.
