Luis Palés Matos (* 20. März 1898 in Guayama, Puerto Rico; * 23. Februar 1959 in San Juan), puertoricanischer Lyriker, der das Vokabular der spanischen Poesie mit Wörtern, Themen und Rhythmen afrikanischer und afroamerikanischer Art bereicherte Folklore und Tanz.
Palés Matos schrieb seine erste Poesie, die in Azaleen (1915) gesammelt wurde, in Anlehnung an die modischen Trends der Moderne, fand aber bald seine eigene Richtung in seiner persönlichen Interpretation (als weißer Mann) der schwarzen Kultur. Seine Gedichte zu schwarzen Themen festigten seinen literarischen Ruf und gaben der wachsenden Sorge der spanischen Amerikaner um die afrikanischen Elemente in ihrem Erbe Impulse.
Palés Matos strebte im Gegensatz zu anderen in der sogenannten Negro-Poetry-Bewegung nicht nach Authentizität. Er zog es vor, eine Kultur als Dichter und nicht als Soziologe zu evozieren. Für diese frei erfinderische Herangehensweise an schwarze Themen wurde er manchmal von jenen kritisiert, die sich mehr mit Genauigkeit als mit poetischem Verdienst befassten; Seine ironische, oft skeptische Note wurde von einigen als Herablassung interpretiert. Seine Beherrschung der poetischen Form und Sprache wurde jedoch weithin anerkannt. Obwohl er am besten für seine „Negro-Poesie“ bekannt war, fand seine reflektierende und introspektive Persönlichkeit Ausdruck in der Poesie vieler anderer Stimmungen und Themen. Die Sammlung Poesía, 1915–56 (1957) offenbart seine persönlichere Seite als Lyriker und als melancholischer Mann, der sich in der modernen Welt unwohl fühlt.
