John William GardnerDer amerikanische soziale und politische Aktivist (geboren am 8. Oktober 1912 in Los Angeles, Kalifornien; gestorben am 16. Februar 2002 in Palo Alto, Kalifornien) hatte eine mehr als ein halbes Jahrhundert lange Karriere im öffentlichen Dienst hinter sich Einfluss auf die Bildung durch seine Präsidentschaft der philanthropischen Carnegie Corporation in New York, durch die Einführung von Medicare während seiner Jahre als Sekretär für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt und durch seine Bemühungen, das politische System durch eine stärkere Beteiligung der Bürger an der Regierung zu reformieren. Um letzteres zu erreichen, gründete er (1970) und wurde der erste Vorsitzende von Common Cause, einer Bürgerlobby, die sich gegen den Vietnamkrieg aussprach und Bürgerrechte, Reform der Kampagnenfinanzierung und Rechenschaftspflicht der Regierung förderte. Gardner studierte Psychologie an der Stanford University - er brach anderthalb Jahre ab, um Belletristik zu schreiben, bevor er einen Bachelor- (1935) und Master-Abschluss (1936) erwarb - und an der University of California in Berkeley (Ph.D., 1938). Anschließend unterrichtete er Psychologie am Connecticut College und am Mount Holyoke College in South Hadley, Massachusetts. diente in den Marines während des Zweiten Weltkriegs; und arbeitete für die Carnegie Corporation, deren Vorsitzender er 1955 wurde. In diesem Amt konnte er einen enormen Einfluss auf die amerikanische Bildungspolitik ausüben, indem er die Wahl der besten Pädagogen des Landes leitete. Er erhielt 1964 die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung in den USA. Beeindruckt von Gardners Leistungen, Pres. Lyndon B. Johnson ernannte ihn 1965 zum Sekretär für Gesundheit, Bildung und Soziales, eine Position, die er bis 1968 innehatte. Als Sekretär plante er das White House Fellows Program und führte die Krankenversicherungsprogramme von Medicare und Medicaid ein. Gardner war dann Vorsitzender der Urban Coalition, um Rassenprobleme in den Städten anzugehen, aber er erkannte bald, dass der beste Weg, Veränderungen herbeizuführen, darin bestand, das politische System von innen heraus zu reformieren, und gründete damit Common Cause. Diese Organisation zog Hunderttausende von Mitgliedern an und machte sich auch im 21. Jahrhundert bemerkbar. Gardner verließ 1977 den Vorsitz von Common Cause, blieb aber im öffentlichen Leben.
