Jephthah, ein Richter oder Regent (oft eine Heldenfigur) Israels, der eine Erzählung im Buch der Richter dominiert, wo er als Beispiel für den Glauben Israels an sein monotheistisches Engagement für Jahwe dargestellt wird. Vom israelitischen Stamm in Gilead (heutiger Nordwesten Jordaniens) wurde er aus seiner Heimat verbannt und wurde das Oberhaupt einer mächtigen Bande von Räubern. Von der Vergewaltigung der nichtisraelitischen Völker Hauran und Ammon unterdrückt, flehten die Gileaditen Jephthah an, die Ungerechtigkeit zu rächen. Er überwand den Feind erfolgreich, aber auf Kosten der Geschichte, seine Tochter dem Herrn opfern zu müssen, um ein Gelübde zu erfüllen, das den Preis für den Sieg festlegt, eine mögliche mythologische Grundlage, um bestimmte israelitische Frauen der Jungfräulichkeit zu widmen. Ein Vorfall, bei dem Jephthah das Abschlachten des israelitischen Angreifers Ephraim anführte (der durch seine Unfähigkeit, den Ton sh im hebräischen Wort shibboleth auszusprechen, entdeckt wurde), beruht auf schwachen historischen Gründen. Bibelwissenschaftler interpretieren die Geschichte von Jephthah als Ausdruck der theologischen Bedeutung des Buches der Richter; Das Vermögen Israels schwankte je nach dem Grad ihrer Treue zu Jahwe.
