Regierungsinstrument, das Dokument, mit dem das englische Protektorat gegründet wurde und unter dem Großbritannien von Dezember 1653 bis Mai 1657 regiert wurde. Als erste detaillierte schriftliche Verfassung eines modernen Staates versuchte das Instrument, nach dem Versagen des Parlaments eine Rechtsgrundlage für die Regierung zu schaffen nach den englischen Bürgerkriegen. Tatsächlich legitimierte es die Macht von Oliver Cromwell und seinen Generälen.
Das Instrument bestand aus 42 Artikeln, die von Generalmajor John Lambert verfasst wurden, und wurde am 16. Dezember 1653 von Cromwell angenommen. Die Exekutivgewalt lag bei einem „Lord Protector of the Commonwealth“ und einem Staatsrat mit bis zu 21 Mitgliedern, von denen 15 wurden im Instrument selbst benannt. Der Beschützer und der Rat wurden auf Lebenszeit ernannt; Das Protektorat war nicht erblich. Cromwell und der Rat erhielten die Befugnis, in Abwesenheit des Parlaments Erlasse zu erlassen, und erhielten ein festes Einkommen für die Staatsausgaben sowie eine zusätzliche Summe, die ausreichte, um die Marine und eine Armee von 30.000 Mann zu unterhalten. Zusätzliche Abgaben bedurften der Zustimmung des Parlaments.
Mit dem Instrument wurde ein Einkammerparlament geschaffen, dessen Mitglieder aus zugunsten des Adels reformierten Bezirken zurückgekehrt waren. Das Parlament sollte zuerst im September 1654 und danach alle drei Jahre zusammentreten, außer im Kriegsfall. Katholiken und diejenigen, die an der irischen Rebellion beteiligt waren, wurden dauerhaft entrechtet. Den Katholiken und Episkopatisten wurde die religiöse Toleranz verweigert.
Das Instrument erwies sich sowohl für Radikale als auch für Royalisten als unbefriedigend, und das Parlament lehnte es ab, es als Grundlage seiner Autorität zu akzeptieren. Im Mai 1657 ersetzte das zweite Protektoratsparlament das Instrument durch eine modifizierte Version namens Humble Petition and Advice. Aber diese neue Verfassung überlebte Cromwell kaum, der im folgenden Jahr starb.
