Hugh Burgess amerikanischer Erfinder

Hugh Burgess (geb. um 1825 in Reading, Berkshire, England; gestorben am 23. Februar 1892 in Atlantic City, New Jersey, USA), ein in Großbritannien geborener amerikanischer Erfinder, der zusammen mit Charles Watt das Soda-Verfahren zur Herstellung von Holzzellstoff entwickelte in Papier.

Über sein frühes Leben ist wenig bekannt. 1851 entwickelten er und Watt ein Verfahren, bei dem Zellstoff in kleine Späne geschnitten, in einer Lösung aus ätzendem Alkali bei hoher Temperatur und hohem Druck in einem geschlossenen Behälter gekocht und dann mit Wasser gewaschen und, falls gewünscht, gebleicht wurde. Aus dem resultierenden Zellstoff stellten die Erfinder in einer Mühle in Boxmoor, Hertfordshire, Weißbuch her und bewiesen die praktische Nützlichkeit des Papiers, indem sie einen Teil einer Ausgabe des wöchentlichen London Journal darauf drucken ließen.

Als ihre Erfindung wenig Interesse an England weckte, wanderten Burgess und Watt in die USA aus, errichteten eine Mühle am Schuylkill River in der Nähe von Philadelphia und erhielten 1854 ein US-Patent für das Soda-Verfahren. Nachfolgende Experimente mit Stroh, Maisstielen, Bambus und Zuckerrohr zeigte, dass Holz immer noch die beste Grundzutat für die Papierherstellung war. Nach dem Kampf um die Akzeptanz seines Prozesses gründete Burgess zusammen mit Morris L. Keen 1863 die American Wood Paper Company in Royersford, Pennsylvania, und war bis zu seinem Tod Manager. Obwohl diese Firma schließlich bankrott ging, etablierte sie den Soda-Prozess in der Papierindustrie.