Gunsmoke, amerikanischer Fernseh-Western, der 20 Spielzeiten lang (1955–75) im Columbia Broadcasting System (jetzt CBS Corporation) ausgestrahlt wurde und zum am längsten laufenden Prime-Time-TV-Western der Geschichte wurde. Die Serie war von 1957 bis 1961 die bestbewertete Show und behielt während ihres gesamten Laufs hervorragende Bewertungen bei.
Gunsmoke wurde in den 1890er Jahren in Dodge City, Kan., Eingesetzt und begann als Radioprogramm, das CBS von 1952 bis 1961 ausstrahlte. Wie die Radioversion konzentrierte sich die Fernsehserie auf die Figur von Matt Dillon (gespielt von James Arness), a US-Marschall mit der Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung in einer amerikanischen Grenzstadt beauftragt. Zu den Nebencharakteren gehörten Miss Kitty Russell (Amanda Blake), Inhaberin des Long Branch Saloon, der gleichzeitig als Bordell fungierte; Doc Adams (Milburn Stone), der versierte Arzt der Stadt; und stellvertretender Marschall Chester Goode (Dennis Weaver), Dillons treuer Kumpel. Als Weaver 1964 die Show verließ, wurde sein Charakter durch Festus Hagen (Ken Curtis) ersetzt. Ein Großteil der Serie zeigte Dillon und seine Verbündeten, die gegen Banditen, Räuber oder andere Bedrohungen kämpften, die aus der Prärie kamen. Die meisten Konflikte gingen davon aus, dass ein Außenstehender in die kleine, engmaschige Gemeinschaft eintrat und irgendeine Form von Tumult verursachte. Getreu ihrem Namen gab es in der Show Schießereien. Der anhaltende Erfolg des Programms resultierte jedoch größtenteils aus dem psychologischen Drama und den angespannten Situationen, die eher mit moralischer Ambiguität als mit einem Showdown gegen Mittag gelöst wurden.
Der Erfolg von Gunsmoke führte zu vielen Nachahmungen, aber keiner genoss seine Langlebigkeit oder stieg in die Höhe. Nach Abschluss der Serie produzierte CBS eine Reihe von TV-Filmen, die auf der Show basierten.
