Laufkäfer, (Familie Carabidae), jedes Mitglied von mehr als 40.000 Insektenarten in einer der größten Familien der Insektenordnung Coleoptera. Sie können in fast jedem terrestrischen Lebensraum der Erde gefunden werden. Laufkäfer sind an ihren langen Beinen und dem glänzenden schwarzen oder braunen Elytra (Flügelabdeckungen) zu erkennen, die mit Graten verziert sind und entlang der Mittellinie miteinander verschmolzen werden können. Bei vielen Arten sind die Hinterflügel reduziert oder fehlen. Laufkäfer bevorzugen feuchte, kühle Bereiche und rennen normalerweise eher als zu fliegen, wenn sie gestört werden. Sie tauchen nachts unter Felsen, Spalten oder Abfällen auf der Suche nach Insekten, Würmern oder Schnecken auf. Die langen, schlanken Larven sind meist fleischfressend, obwohl sich einige wenige Arten von Samen ernähren. Sie haben scharf vorspringende Mundstücke und ein Paar borstige Schwanzanhänge. Viele Laufkäfer scheiden eine übelriechende Flüssigkeit aus, die potenzielle Raubtiere wie Vögel entmutigt.
Der Sucher oder Raupenjäger (Calosoma-Prüfer) ist ein gewöhnlicher, farbenfroher nordamerikanischer Laufkäfer mit einer Länge von etwa 35 mm. Seine grünen oder violetten Flügel sind rot umrandet und sein Körper hat violettblaue, goldene und grüne Markierungen. Es ist bekannt, dass diese und verwandte Arten von Laufkäfern auf der Suche nach Raupen auf Bäume klettern. Sie scheiden eine saure Flüssigkeit aus, die die menschliche Haut blasen kann. Die schillernde grün gefärbte C. sycophanta wurde aus Europa nach Nordamerika eingeführt, um die Raupen der Zigeunermotte und der Braunschwanzmotte zu bekämpfen.
Die Schneckenjäger (z. B. Scaphinotus) sind eine spezialisierte Gruppe von Laufkäfern. Längliche, hakenförmige Mundstücke ermöglichen es ihnen, die Schnecke aus ihrem Schalen zu ziehen. Der Bombardierkäfer (Brachinus in Nordamerika und Pherosophus in Afrika, Asien und Ostindien) hat an der Bauchspitze kleine Säcke, die eine schädliche Flüssigkeit versprühen, die zur Abschreckung von Feinden verwendet wird. Der Käfer feuert diese Flüssigkeit bei kochend heißen Temperaturen ab und die heiße Flüssigkeit verdampft bei Kontakt mit Luft. Die Flüssigkeit selbst besteht aus Toxinen, sogenannten Chinonen, die in einer inneren Kammer explosionsartig mit Wasserstoffperoxid reagieren, das ebenfalls vom Käfer produziert und in einem separaten Körperraum gespeichert wird. Das Ausstoßen von Flüssigkeit aus dem Bauch wird von einem charakteristischen Knallgeräusch begleitet, das die Raubtiere des Käfers weiter erschrecken kann. Brachinus-Arten haben dunkelblaue, schwarze oder blaugrüne Flügel und rotgelbe Körper und Beine.
Der nützliche Lebia grandis, der dem Bombardierkäfer ähnelt, jagt den Kartoffelkäfer. Der malaiische Blattkäfer oder Geigenkäfer (Mormolyce), der ungefähr 100 mm lang ist, ähnelt mit seinem schlanken Kopf und Brustkorb und dem breiten Elytra einer Geige. Dieser flache Käfer sucht mit seinem langen Kopf in kleinen Öffnungen nach Beute. Es versteckt sich in Spalten, unter Baumrinde und in porösen Pilzen. Die meisten Laufkäfer ernähren sich von für den Menschen schädlichen Insekten und gelten daher als vorteilhaft.
