Gordon Gould, vollständig Richard Gordon Gould (* 17. Juli 1920 in New York, NY, USA; * 16. September 2005 in New York), US-amerikanischer Physiker, der eine wichtige Rolle in der frühen Laserforschung spielte und das Wort Laser prägte (Lichtverstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung).
Gould erhielt 1941 einen Bachelor-Abschluss in Physik vom Union College in Schenectady, NY, und zwei Jahre später einen Master-Abschluss in Physik von der Yale University. Anschließend arbeitete er am Manhattan-Projekt, wurde jedoch aufgrund seiner Mitgliedschaft in einer kommunistischen politischen Gruppe (die er 1948 verließ) aus dem Projekt entlassen. Er begann 1946 am City College in New York Physik zu unterrichten und trat 1949 in die Graduiertenschule der Columbia University in New York City ein.
Er kam 1957 auf die Idee des Lasers und seines Namens. Er hatte die Idee mit dem Physiker Charles Townes besprochen, der den Maser erfunden hatte, der die Mikrowellenstrahlung verstärkte. Gould nahm Townes 'Rat an, seine Ideen aufzuschreiben und sie als ersten Schritt der Patentanmeldung zu beglaubigen. Gould verließ Columbia und trat 1958 dem Verteidigungsforschungsunternehmen Technical Research Group (TRG) bei, um am Bau eines Lasers zu arbeiten. Er glaubte, dass er zuerst einen funktionierenden Prototyp benötigen würde, und wartete bis 1959, um ein Patent zu beantragen. Zu diesem Zeitpunkt hatten Townes und der Physiker Arthur Schawlow einen solchen Antrag gestellt, und sein Antrag wurde abgelehnt. Mit der anfänglichen Unterstützung von TRG und seinem notariell beglaubigten Notizbuch als Hauptbeweis kämpfte Gould gegen Townes und Schawlows Vergabe des Laserpatents. Nach vielen Jahren des Rechtsstreits setzte er sich durch und erhielt 1977 das erste der vier US-amerikanischen Grundlaserpatente, die ihm schließlich erteilt wurden. Die Laserindustrie kämpfte dann gegen die Vergabe von Patenten an Gould, um zu vermeiden, dass ihm Lizenzgebühren in Millionenhöhe gezahlt wurden, doch 1987 setzte er sich endgültig durch.
Während des Rechtsstreits um die Laserpatente lehrte Gould von 1967 bis 1973 am Polytechnic Institute in New York und gründete 1973 das Unternehmen Optelecom für optische Kommunikation. 1985 zog er sich von Optelecom zurück und wurde in das (. US) National Inventors Hall of Fame im Jahr 1991.
