Geistertanz, einer von zwei unterschiedlichen Kulten in einem Komplex religiöser Bewegungen des späten 19. Jahrhunderts, die einen Versuch der Indianer im Westen der Vereinigten Staaten darstellten, ihre traditionellen Kulturen zu rehabilitieren. Beide Kulte stammten von Propheten-Träumern aus Nord-Paiute (Paviotso) im Westen Nevadas, die die bevorstehende Rückkehr der Toten (daher „Geist“), die Vertreibung der Weißen und die Wiederherstellung des indischen Landes, der Nahrungsmittelversorgung und der Lebensweise ankündigten. Es wurde angenommen, dass diese Ziele durch die Tänze und Lieder beschleunigt würden, die den Propheten bei ihren Visionsbesuchen in der Geisterwelt offenbart wurden, und auch durch die strikte Einhaltung eines Moralkodex, der der christlichen Lehre ähnelte und den Krieg gegen Indianer oder Weiße verbot. Viele Tänzer fielen in Trance und erhielten neue Lieder von den Toten, die sie in Visionen getroffen hatten oder die durch Ghost Dance-Rituale geheilt wurden.
Der erste Geistertanz entwickelte sich 1869 um den Träumer Wodziwob (gestorben um 1872) und verbreitete sich 1871–73 auf Stämme in Kalifornien und Oregon. es starb bald aus oder wurde in andere Kulte verwandelt. Die zweite stammte von Wovoka (ca. 1856–1932), dessen Vater Tavibo Wodziwob assistiert hatte. Wovoka war von Presbyterianern beeinflusst worden, auf deren Ranch er arbeitete, von Mormonen und von der Indian Shaker Church. Während einer Sonnenfinsternis im Januar 1889 hatte er die Vision zu sterben, mit Gott im Himmel zu sprechen und den Auftrag zu erhalten, den neuen Tanz und die tausendjährige Botschaft zu lehren. Indianer aus vielen Stämmen reisten, um von Wovoka zu lernen, dessen selbstverschuldete Stigmata an Händen und Füßen den Glauben an ihn als neuen Messias oder Jesus Christus ermutigten, zu den Indianern zu kommen.
So verbreitete sich der Ghost Dance bis zum Missouri River, der kanadischen Grenze, der Sierra Nevada und Nordtexas. Anfang 1890 erreichte es die Sioux und fiel mit dem Ausbruch des Sioux-Ausbruchs Ende 1890 zusammen, für den der Kult zu Unrecht verantwortlich gemacht wurde. Dieser Ausbruch gipfelte in dem Massaker in Wounded Knee, South Dakota, wo die „Geisterhemden“ die Träger nicht schützten, wie von Wovoka versprochen.
Als sich die Bedingungen änderten, wurde der zweite Geistertanz obsolet, obwohl er bei einigen Stämmen in abgeschwächter Form bis ins 20. Jahrhundert andauerte. Beide Kulte halfen dabei, den traditionellen Schamanismus (ein Glaubenssystem, das auf den heilenden und psychischen Transformationskräften des Schamanen oder Medizinmanns basiert) umzugestalten und bereiteten sich auf die weitere Christianisierung und Anpassung an die weiße Kultur vor.
