Gastropode, jedes Mitglied von mehr als 65.000 Tierarten der Klasse Gastropoda, der größten Gruppe im Stamm Mollusca. Die Klasse besteht aus den Schnecken, die eine Schale haben, in die sich das Tier im Allgemeinen zurückziehen kann, und den Schnecken, die Schnecken sind, deren Schalen im Laufe der Evolution zu einem inneren Fragment reduziert wurden oder vollständig verloren gegangen sind.
Gastropoden gehören zu den wenigen Tiergruppen, die in allen drei Hauptlebensräumen erfolgreich geworden sind: Meer, Süßwasser und Land. Einige Gastropodentypen (wie Muschel, Abalone, Napfschnecke und Pustel) werden als Nahrung verwendet, und verschiedene Arten können bei der Herstellung von Schnecken verwendet werden. Sehr wenige Gastropodenarten übertragen Tierkrankheiten; Die Egel, die eine humane Bilharziose verursachen, verwenden jedoch Gastropoden als Zwischenwirte. Die Muscheln einiger Arten werden als Schmuck oder zur Herstellung von Schmuck verwendet. Einige Gastropoden sind Aasfresser, die sich von toten pflanzlichen oder tierischen Stoffen ernähren. andere sind Raubtiere; Einige sind Pflanzenfresser, die sich von Algen oder Pflanzenmaterial ernähren. und einige Arten sind äußere oder innere Parasiten anderer Wirbelloser.
Allgemeine Merkmale
Größenbereich und Strukturvielfalt
Einige erwachsene Meeresschnecken (Homalogyra) und Waldstreuschnecken (Stenopylis, Punctum) haben einen Durchmesser von weniger als einem Millimeter. Im anderen Extrem bildet die größte Landschnecke, die afrikanische Achatina achatina, eine fast 20 Zentimeter lange Schale. Die größten Süßwasserschnecken, Pomacea aus Südamerika, erreichen einen Durchmesser von fast 10 Zentimetern, und die größte Meeresschnecke, die australische Syrinx aruanus, wächst gelegentlich auf mehr als 0,6 Meter. Die längste Schnecke ist wahrscheinlich Parenteroxenos doglieli, die als Parasit in der Körperhöhle einer Seegurke lebt: Sie wird fast 130 Zentimeter lang, obwohl sie nur einen Durchmesser von 0,5 Zentimetern hat. Die meisten Schnecken sind viel kleiner; Wahrscheinlich haben 90 Prozent aller erwachsenen Schnecken eine maximale Abmessung von weniger als einem Zoll.
Schnecken zeigen eine enorme Vielfalt an Formen, die hauptsächlich auf der logarithmischen Spirale beruhen. Sie können wie bei Planorbis flach in einer Ebene gewickelt werden; werden kugelförmig, wobei die Wirbel schnell an Größe zunehmen, wie bei Pomacea; Lassen Sie die Wirbel länglich und schnell größer werden, wie bei Conus und Scaphella; haben ein paar flach gewundene Wirbel, deren Breite massiv zunimmt, wie bei Haliotis; länglich und spitzenförmig werden, wie bei Turritella; oder buckelig sein, um eine Napfschneckenform zu bilden, wie bei Fissurella. Oft findet sich eine Reihe solcher Schalenformen bei Arten innerhalb einer einzelnen Familie, aber Meeresfamilien wie die Terebridae, Conidae und Cypraeidae haben eine konservative Form. Schalen verschiedener Arten unterscheiden sich deutlich in ihrer Dicke, und die vieler Arten tragen auffällige Stacheln und Grate, wahrscheinlich als evolutionäre Anpassung an die Raubtiere.
Traditionell sind die drei Hauptgruppen der Gastropoden die Prosobranchen (Unterklasse Prosobranchia), die Opisthobranchen (Unterklasse Opisthobranchia) und die Pulmonate (Unterklasse Pulmonata); Viele Behörden klassifizieren die Pulmonate jedoch als Untergruppe innerhalb der Unterklasse Opisthobranchia. Die Prosobranchen scheiden im Allgemeinen eine wesentliche Hülle aus, in die sich das Tier zurückziehen kann. Der Deckel, eine häufig verkalkte Scheibe im hinteren Teil des Fußes, füllt die Schalenöffnung, wenn sich die Schnecke im Schalen befindet, und schützt das Tier vor Raub und Austrocknung. Opisthobranchen sind Meerestiere, die oft eine reduzierte oder fehlende Schale und sehr bunte Körper haben. Die Pulmonate sind Schnecken und Schnecken, denen ein Deckel fehlt, die jedoch komplexe und sehr unterschiedliche Körperstrukturen aufweisen. Sie haben eine „Lunge“ oder Lungenhöhle, die auch als Wasserreservoir dient. Gastropoden haben einen Fossilienbestand, der über 500 Millionen Jahre zurückreicht.
