Frederick W. Smith, in vollem Umfang Frederick Wallace Smith, mit Namen Fred Smith (* 11. August 1944 in Marks, Mississippi, USA), US-amerikanischer Geschäftsführer, gründete (1971) Federal Express (später FedEx genannt), einen der größten Express-Unternehmen -Lieferunternehmen in der Welt.
Smiths Vater war ein erfolgreicher Geschäftsmann, der unter anderem Dixie Greyhound Lines gründete. Als Kind litt der jüngere Smith am Legg-Calvé-Perthes-Syndrom, einer potenziell lähmenden Krankheit. Er erholte sich schließlich und lernte als Teenager das Steuern von Flugzeugen. Später studierte er Wirtschaftswissenschaften an der Yale University, wo er einen Artikel über Nachtlieferdienste schrieb. Nach seinem Abschluss im Jahr 1966 diente Smith während des Vietnamkrieges zwei Touren mit den US-Marines. Als er 1970 entlassen wurde, hatte Smith zwei Purple Hearts erhalten und den Rang eines Kapitäns erreicht.
1971 wurde Smith Gründungspräsident von Federal Express, einem Expressdienst, den er sich als integriertes System von Flugzeugen und Lastwagen vorstellte. Es wurde zwei Jahre später mit Nachtflügen von Memphis, seiner Basis, in 25 US-Städte in Betrieb genommen. Federal Express hatte anfangs Probleme - hauptsächlich aufgrund steigender Kraftstoffkosten - und verlor in den ersten 26 Monaten fast 30 Millionen US-Dollar. Berichten zufolge hielt Smith das Geschäft mit Geld am Laufen, das er beim Blackjack in Las Vegas gewonnen hatte. Das Unternehmen drehte sich schließlich um und verzeichnete 1976 einen Gewinn. Zwei Jahre später nahm Smith Federal Express an die Börse.
Unter der Leitung von Smith - er hatte verschiedene Positionen innerhalb des Unternehmens inne - begann Federal Express 1984, interkontinentale Dienste anzubieten, und zu Beginn des 21. Jahrhunderts war das Unternehmen in rund 220 Ländern tätig. Zu den zahlreichen Innovationen gehörten die Einführung von Dropboxen (1975) und die Online-Verfolgung von Paketen (1994). Darüber hinaus beaufsichtigte Smith die Übernahme von Kinko (2004), das schließlich zu FedEx Office wurde, und die Umbenennung des Unternehmens in FedEx (2000). Seine verschiedenen Strategien haben dazu beigetragen, dass FedEx und seine Muttergesellschaft FedEx Corporation bis 2016 einen Wert von mehr als 40 Milliarden US-Dollar haben.
