Frederic Edwin Church (* 4. Mai 1826 in Hartford, Connecticut, USA; * 7. April 1900 in der Nähe von New York, New York), US-amerikanischer Landschaftsmaler der Romantik, war eines der bekanntesten Mitglieder der Hudson River School.
Church studierte bei dem Maler Thomas Cole in seinem Haus in Catskill, New York, und sie blieben zeitlebens Freunde. Von Anfang an suchte Church für seine Untertanen Wunder der Natur wie Niagarafälle, ausbrechende Vulkane und Eisberge. Er war stark von den Schriften des deutschen Naturforschers Alexander von Humboldt beeinflusst und wohnte 1853 in Ecuador in einem Haus, in dem Humboldt gelebt hatte. Church porträtierte die Schönheiten der Anden und der tropischen Wälder mit großem Geschick. Durch die Verwendung von Licht und Farbe und die Darstellung natürlicher Phänomene wie Regenbogen, Nebel und Sonnenuntergänge schuf er Renderings, die realistisch und emotional wirkungsvoll waren. Sein gemeinsames Interesse an exotischen Orten und Naturwissenschaften veranlasste die Kirche gelegentlich, sich systematisch einem Thema zu nähern. Zum Beispiel malte er den ecuadorianischen Vulkan Cotopaxi über mehrere Jahre in mehreren Eruptionszuständen.
1849 wurde Church Mitglied der National Academy of Design. Zu seinen Hauptwerken zählen Anden von Ecuador (1855), Niagara (1857) und Cotopaxi (1862). Zu seinen Lebzeiten erhielt Church großes Lob für seine Arbeit und verkaufte seine Gemälde zu hohen Preisen. Er reiste weit nach Europa und in den Nahen Osten, musste aber nach 1877 die Malerei aufgeben, weil er Rheuma in seinen Händen hatte. Er starb in Olana, seinem Haus am Hudson River, das heute ein Museum ist. Die Begeisterung für die Werke der Kirche wurde im späten 20. Jahrhundert wieder entfacht, als Kunsthistoriker ihn als einen der bedeutendsten amerikanischen Landschaftsmaler betrachteten. Das lange verlorene Meisterwerk der Kirche, Icebergs (1861), wurde 1979 wiederentdeckt.
