Rechtssache Franklin gegen Gwinnett County Public Schools

Franklin gegen Gwinnett County Public Schools, in dem der Oberste Gerichtshof der USA am 26. Februar 1992 entschieden hat (9–0), dass Schüler, die an öffentlichen Schulen sexueller Belästigung ausgesetzt sind, gemäß Titel IX der Federal Education Geldschadenersatz verlangen können Änderungen von 1972. Franklin war der erste Fall, in dem der Oberste Gerichtshof entschied, dass in Fällen des Titels IX Geldschadenersatz gewährt werden kann.

Der Fall betraf Christine Franklin, eine Studentin im zweiten Schuljahr an einer High School im öffentlichen Schulbezirk von Gwinnett County in Georgia. Franklin behauptete, dass sie 1986/88 von Andrew Hill, einem Lehrer und Sporttrainer, sexueller Belästigung und Misshandlung ausgesetzt war. Laut Franklin verwickelte Hill sie in sexuell explizite Gespräche, erzwungenes Küssen und Zwangsverkehr auf dem Schulgelände. Franklin behauptete, obwohl Lehrer und Administratoren sich der Belästigung bewusst waren - der auch andere Schüler ausgesetzt waren -, hätten sie nichts unternommen, um sie zu stoppen, und sie sogar davon abgehalten, Anklage gegen Hill zu erheben. Die Schule leitete eine Untersuchung ein, die jedoch geschlossen wurde, als Hill 1988 zurücktrat.

Franklin verklagte daraufhin auf Schadensersatz nach Titel IX, der besagt, dass

keine Person

wird aufgrund des Geschlechts von der Teilnahme an Bildungsprogrammen oder Aktivitäten ausgeschlossen oder diskriminiert, die finanzielle Unterstützung des Bundes erhalten.

Ein Bundesbezirksgericht wies Franklins Klage mit der Begründung ab, Titel IX erlaube keine finanzielle Erleichterung. Das Elfte Berufungsgericht bestätigte die Entscheidung.

Am 11. Dezember 1991 wurde der Fall vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt. Bei der Prüfung der Frage der Rechtsbehelfe folgte das Gericht der traditionellen Vermutung, dass „die Bundesgerichte ohne eine klare gegenteilige Anweisung des Kongresses befugt sind, eine angemessene Erleichterung bei einem erkennbaren Klagegrund zu gewähren, der gemäß einem Bundesgesetz erhoben wird“. Das Gericht fand keine Beweise dafür, dass der Kongress beabsichtigte, die traditionelle Vermutung aufzugeben, als er Titel IX verabschiedete. Darüber hinaus wiesen die Richter den Gedanken zurück, dass die Ermöglichung von Geldschäden die Befugnisse der Bundesgerichte auf einen Bereich ausweiten würde, der der Exekutive und der Legislative gehörte.

Das Gericht wies ferner das Argument zurück, dass Geldprämien nicht zulässig seien, da Titel IX gemäß der Ausgabenklausel der US-Verfassung (Artikel 1, Abschnitt 8, Klausel 1) erlassen worden sei. In der Rechtssache Pennhurst State School and Hospital gegen Halderman (1981) hatte das Gericht nach einem Ausgabenklauselgesetz nur begrenzte Rechtsmittel, aber dieser Fall hatte unbeabsichtigte Verstöße zur Folge. Die Verletzung in Franklin war beabsichtigt und fiel daher nicht unter die frühere Entscheidung. Obwohl einige behaupteten, Titel IX erlaube nur eine Rückzahlung oder eine Anordnung, dass der Verstoß endet, stellte das Gericht fest, dass solche Rechtsmittel für Studenten weitgehend nutzlos waren. In Franklin hatte die Schülerin keinen Anspruch auf Nachzahlung, und sie war nicht mehr in der Schule. Außerdem war Hill bereits zurückgetreten. Das Gericht entschied daher, dass in Fällen von Verstößen gegen Titel IX ein Geldschadenersatz verfügbar ist. Die Entscheidung des Elften Kreises wurde rückgängig gemacht und der Fall zurückverwiesen. Es wurde später mit einer außergerichtlichen Einigung gelöst, deren Bedingungen nicht bekannt gegeben wurden.