Wald, komplexes Ökosystem, in dem Bäume die dominierende Lebensform sind.
Indien: Forstwirtschaft
Die kommerzielle Forstwirtschaft ist in Indien nicht hoch entwickelt. Trotzdem gehört das jährliche Schneiden von Harthölzern zu den höchsten aller Länder
Baumdominierte Wälder können überall dort auftreten, wo die Temperaturen in den wärmsten Monaten über 10 ° C (50 ° F) steigen und der jährliche Niederschlag mehr als 200 mm (8 Zoll) beträgt. Sie können sich unter diesen klimatischen Grenzen unter verschiedenen Bedingungen entwickeln, und die Art des Boden-, Pflanzen- und Tierlebens unterscheidet sich je nach den extremen Umwelteinflüssen. In kühlen subpolaren Regionen mit hohen Breitengraden werden Wälder von winterharten Nadelbäumen wie Kiefern, Fichten und Lärchen dominiert. Diese (borealen) Taiga-Wälder haben längere Winter und zwischen 250 und 500 mm (10 und 20 Zoll) Niederschlag pro Jahr. In gemäßigten Klimazonen mit hohen Breitengraden überwiegen Mischwälder aus Nadelbäumen und Laubbäumen. Breitblättrige Laubwälder entwickeln sich in Klimazonen mittlerer Breite, in denen die Durchschnittstemperatur jedes Jahr mindestens sechs Monate lang über 10 ° C und der jährliche Niederschlag über 400 mm liegt. In einer Wachstumsphase von 100 bis 200 Tagen können Laubwälder von Eichen, Ulmen, Birken, Ahorn, Buche und Espe dominiert werden. In den feuchten Klimazonen des Äquatorialgürtels entwickeln sich tropische Regenwälder. Dort unterstützt starker Regen immergrüne Pflanzen mit breiten Blättern anstelle von Nadelblättern, wie in kühleren Wäldern. In den unteren Breiten der südlichen Hemisphäre taucht der gemäßigte Laubwald wieder auf.
Die Waldtypen unterscheiden sich nach der Artenzusammensetzung (die sich teilweise nach dem Alter des Waldes entwickelt), der Dichte der Baumbedeckung, der Art der dort vorkommenden Böden und der geologischen Geschichte der Waldregion.
Die Bodenbedingungen werden nach Tiefe, Fruchtbarkeit und dem Vorhandensein mehrjähriger Wurzeln unterschieden. Die Bodentiefe ist wichtig, da sie das Ausmaß bestimmt, in dem Wurzeln in die Erde eindringen können, und daher die Menge an Wasser und Nährstoffen, die den Bäumen zur Verfügung steht. Der Boden der Taiga-Wälder ist sandig und schnell entwässert. Laubwälder haben braunen Boden, sind nährstoffreicher als Sand und weniger porös. Regenwälder und Savannenwälder haben eine eisen- oder aluminiumreiche Bodenschicht, die den Böden entweder einen rötlichen oder einen gelblichen Schimmer verleiht. Die Menge an Wasser, die dem Boden zur Verfügung steht und daher für das Baumwachstum zur Verfügung steht, hängt von der Menge des jährlichen Niederschlags ab. Wasser kann durch Verdunstung von der Oberfläche oder durch Blatttranspiration verloren gehen. Verdunstung und Transpiration steuern auch die Lufttemperatur in Wäldern, die in kalten Monaten immer etwas wärmer und in warmen Monaten kühler ist als die Luft in den umliegenden Regionen.
Die Dichte der Baumbedeckung beeinflusst die Menge an Sonnenlicht und Niederschlag, die jede Waldschicht erreicht. Ein voll überdachter Wald absorbiert zwischen 60 und 90 Prozent des verfügbaren Lichts, von dem der größte Teil von den Blättern für die Photosynthese absorbiert wird. Die Bewegung des Niederschlags in den Wald wird erheblich durch die Blattbedeckung beeinflusst, die dazu neigt, die Geschwindigkeit des fallenden Wassers zu verlangsamen, das durch Herunterlaufen von Baumstämmen oder Tropfen von Blättern bis zum Boden eindringt. Wasser, das nicht von den Baumwurzeln für die Ernährung aufgenommen wird, fließt entlang der Wurzelkanäle. Daher ist die Wassererosion kein wesentlicher Faktor für die Gestaltung der Waldtopographie.
Wälder gehören zu den komplexesten Ökosystemen der Welt und weisen eine umfassende vertikale Schichtung auf. Nadelwälder haben die einfachste Struktur: eine Baumschicht, die bis zu 30 Meter hoch wird, eine Strauchschicht, die fleckig ist oder sogar fehlt, und eine mit Flechten, Moosen und Leberblümchen bedeckte Bodenschicht. Laubwälder sind komplexer; Die Baumkronen sind in eine obere und eine untere Etage unterteilt, während die Regenwaldkronen in mindestens drei Schichten unterteilt sind. Der Waldboden in diesen beiden Wäldern besteht aus einer Schicht organischer Substanz, die über dem Mineralboden liegt. Die Humusschicht tropischer Böden wird durch die hohe Hitze und Feuchtigkeit beeinflusst, die die vorhandenen organischen Stoffe schnell zersetzen. Pilze auf der Bodenoberfläche spielen eine wichtige Rolle bei der Verfügbarkeit und Verteilung von Nährstoffen, insbesondere in den nördlichen Nadelwäldern. Einige Pilzarten leben in Partnerschaft mit den Baumwurzeln, während andere parasitär zerstörerisch sind.
Tiere, die in Wäldern leben, haben ein hoch entwickeltes Gehör und viele sind für vertikale Bewegungen durch die Umwelt geeignet. Da andere Nahrungsmittel als gemahlene Pflanzen knapp sind, nutzen viele bodenbewohnende Tiere Wälder nur als Schutz. In gemäßigten Wäldern verteilen Vögel Pflanzensamen und Insekten helfen zusammen mit dem Wind bei der Bestäubung. In tropischen Wäldern bewirken Fruchtfledermäuse und Vögel die Bestäubung. Der Wald ist das effizienteste Ökosystem der Natur, mit einer hohen Photosyntheserate, die sowohl pflanzliche als auch tierische Systeme in einer Reihe komplexer organischer Beziehungen beeinflusst.
