São Francisco River, portugiesischer Rio São Francisco, Hauptfluss im Osten Südamerikas. Mit einer Länge von 2.914 Kilometern ist es das viertgrößte Flusssystem des Kontinents und der größte Fluss ganz in Brasilien. Der São Francisco wurde als „Fluss der nationalen Einheit“ bezeichnet, da er lange Zeit als Kommunikationslinie zwischen den maritimen und westlichen Regionen Brasiliens sowie zwischen Nordosten und Süden diente. Der Fluss ist nach dem Jesuitenführer St. Francis Borgia (São Francisco de Borja) aus dem 16. Jahrhundert benannt. Es ist eine wichtige Quelle für Wasserkraft und Bewässerung im Osten und Nordosten Brasiliens. Das Becken von São Francisco nimmt rund 631.200 Quadratkilometer ein.
Physikalische Eigenschaften
Physiographie
Der Fluss São Francisco entspringt am Osthang der Serra da Canastra im südwestlichen Bundesstaat Minas Gerais, etwa 150 Meilen nordwestlich der Stadt Belo Horizonte, auf etwa 730 Metern über dem Meeresspiegel. Der Fluss fließt mehr als 1.000 Meilen nördlich durch die Bundesstaaten Minas Gerais und Bahia durch den ausgedehnten Sobradinho-Stausee zu den Partnerstädten Juàzeiro und Petrolina. In diesem Abschnitt erhält der Fluss seine Hauptzuflüsse am linken Ufer - die Flüsse Paracatu, Urucuia, Corrente und Grande - und seine Hauptzuflüsse am rechten Ufer - Verde Grande, Paramirim und Jacaré.
Etwa 100 Meilen unterhalb von Petrolina beginnt der São Francisco eine große Kurve nach Nordosten, mündet in einen Stromschnellenabschnitt und fällt 300 Meilen lang. In diesem Abschnitt bildet der Fluss die Grenze zwischen den Bundesstaaten Bahia im Süden und Pernambuco im Norden. Die oberen Stromschnellen sind bei Hochwasser schiffbar, aber unterhalb von Petrolina ist der Fluss unpassierbar. Der unterbrochene Kurs, auf dem der São Francisco die Flüsse São Pedro, Ipueira und Pajeú empfängt, gipfelt in den großen Paulo-Afonso-Wasserfällen. An der Spitze der Wasserfälle teilt sich der Fluss plötzlich und heftig und schneidet drei aufeinanderfolgende Wasserfälle durch die Granitfelsen für einen Gesamtabfall von etwa 275 Fuß. Unterhalb der Wasserfälle fließt der Fluss etwa 190 Meilen zu seiner relativ engen Mündung am Atlantik, etwa 60 Meilen nordöstlich von Aracaju. Im unteren Teil des São Francisco schließt sich der Fluss Moxotó an und bildet die Grenze zwischen den Bundesstaaten Sergipe im Süden und Alagoas im Norden.
Klima und Hydrologie
Das untere Flusseinzugsgebiet ist größtenteils ein tropisches Halbwüstengebiet, und das Klima ist im Allgemeinen heiß und trocken. Die durchschnittliche Höchsttemperatur für die Region beträgt 33 ° C (92 ° F) und die durchschnittliche Mindesttemperatur 19 ° C (66 ° F). Die höchste gemessene Temperatur beträgt 42 ° C. Die vorherrschenden Winde kommen aus Südosten, Osten und Nordosten. Der Niederschlag ist in den meisten Gebieten unzureichend und es kommt häufig zu Dürreperioden. Der durchschnittliche jährliche Niederschlag beträgt 510 bis 1.020 Millimeter (20 bis 40 Zoll) im größten Teil des mittleren Beckens und 40 bis 80 Zoll im Quellgebiet und unterhalb der Paulo-Afonso-Fälle. Der größte Teil der Wasserfallzone erhält weniger als 20 Zoll pro Jahr, und ein kleiner Teil erhält weniger als 10 Zoll. Niederschlag tritt in den Sommermonaten (Dezember bis März) auf, während der Rest des Jahres - die Wintersaison - trocken ist.
Da der Fluss São Francisco durch die trockenste Region Brasiliens fließt, unterliegt er saisonalen Änderungen des Wasserspiegels von bis zu 30 Fuß. Die meisten Nebenflüsse laufen während der Trockenzeit trocken. Bis der Fluss in Juàzeiro aufgestaut war, variierte das Flussbett stromaufwärts von einem engen Kanal während der Dürreperioden zu einem viel breiteren Kanal während der Regenzeit. Der Sobradinho-Stausee hält jetzt das ganze Jahr über Wasser, obwohl sein Niveau erheblich variieren kann.
