Bundesverfassungsgericht, Deutsch BVerfGin Deutschland Sondergericht für die Überprüfung von Gerichts- und Verwaltungsentscheidungen und Gesetzen, um festzustellen, ob sie mit dem Grundgesetz (Verfassung) des Landes übereinstimmen. Obwohl alle deutschen Gerichte befugt sind, die Verfassungsmäßigkeit staatlicher Maßnahmen in ihrem Zuständigkeitsbereich zu überprüfen, ist das Bundesverfassungsgericht das einzige Gericht, das Gesetze nach dem Grundgesetz für verfassungswidrig erklären kann; Die Bundesländer haben eigene Verfassungsgerichte. Das Bundesverfassungsgericht war in der nach dem Zweiten Weltkrieg verabschiedeten deutschen Verfassung verankert und spiegelt Lehren aus der NS-Zeit (1933–45) wider, als die Macht der Bundesregierung unkontrolliert blieb. Obwohl es in der deutschen Verfassungsgeschichte nur einen begrenzten Präzedenzfall für die gerichtliche Überprüfung gab, wurde die weitreichende Zuständigkeit des Bundesverfassungsgerichts in erster Linie vom Modell des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten und des österreichischen Verfassungsgerichts beeinflusst. Das Gericht, dessen Sitzung 1951 begann, hat seinen Hauptsitz in Karlsruhe, Baden-Württemberg.
Das Bundesverfassungsgericht hat zwei getrennte Gremien (Senats) mit jeweils 8 Richtern (ursprünglich 12), und jedes Gremium ist für verschiedene Bereiche des Verfassungsrechts zuständig. Die Richter haben eine einzige, nicht erneuerbare Amtszeit von 12 Jahren (der Dienst darf jedoch nicht über das Rentenalter von 68 Jahren hinausgehen). Die Hälfte der Mitglieder wird vom Bundesrat gewählt, die andere Hälfte von einem Sonderausschuss des Bundestages. Um gewählt zu werden, muss ein Richter eine Zweidrittelmehrheit der abgegebenen Stimmen erhalten. Diese Regel hat im Allgemeinen jede Partei oder Koalition daran gehindert, die Zusammensetzung des Gerichts zu bestimmen.
Die Arbeitsbelastung des Gerichts von rund 5.000 Fällen pro Jahr ist im Vergleich zum Obersten Gerichtshof der USA, der jedes Jahr mehrere hundert Fälle verhandelt, recht hoch. Das Bundesverfassungsgericht ist kein Berufungsgericht; Vielmehr handelt es sich um ein Gerichtsverfahren mit erster und endgültiger Zuständigkeit. Ihre Entscheidungen sind für die Landes- und Bundesgesetzgebung sowie für alle anderen Gerichte bindend. Jede Person, die eine Verletzung ihrer Grundrechte geltend macht, kann eine Verfassungsbeschwerde einreichen. In jedem Fall, in dem Zweifel an der Verfassungsmäßigkeit eines Gesetzes bestehen, müssen die Vorinstanzen das Verfahren aussetzen und dem Bundesverfassungsgericht eine Frage stellen. Im Gegensatz zum Obersten Gerichtshof der USA übt das Bundesverfassungsgericht eine sogenannte abstrakte gerichtliche Überprüfung aus. Unter dieser Zuständigkeit kann die Bundes- oder Landesregierung oder ein Drittel der Bundestagsmitglieder bereits vor Inkrafttreten des Gesetzes beim Gericht einen Antrag auf Verfassungsmäßigkeit eines Gesetzes stellen. Das Bundesverfassungsgericht ist auch befugt zu entscheiden, ob eine politische Partei Ziele verfolgt und Methoden anwendet, die im Widerspruch zur demokratischen Ordnung stehen. In Fällen, in denen das Gericht entscheidet, dass eine Partei gegen die Verfassung verstößt, ordnet es die Auflösung der Partei an. Das Gericht regelt Streitigkeiten zwischen den Bundesländern und der Bundesregierung und dient als Amtsenthebungsgericht für den Präsidenten und die Richter. Die meisten vom Gericht verhandelten Fälle sind Verfassungsbeschwerden von Einzelpersonen, eine Form der Klage, die kostenlos ist und keinen Rechtsbeistand erfordert.
Das Bundesverfassungsgericht hat eine zentrale Stellung im deutschen Regierungssystem eingenommen. Obwohl es sich zunächst von kontroversen Themen fernhielt, wurde es im späten 20. Jahrhundert häufig kontrovers diskutiert (über Themen wie Abtreibung und Einsatz deutscher Truppen im Ausland), was Kritiker dazu veranlasste, zu behaupten, dass es an angemessener gerichtlicher Zurückhaltung mangele.
