Verminderte Verantwortung, Rechtslehre, die eine beschuldigte Person von einem Teil der Haftung für ihre Straftat befreit, wenn sie unter einer solchen Geistesstörung leidet, dass ihre Verantwortung bei der Begehung oder Beteiligung an einem mutmaßlichen Verstoß erheblich beeinträchtigt wird. Die Doktrin der verminderten Verantwortung bietet eine mildernde Verteidigung in Fällen, in denen die Geisteskrankheit oder der psychische Defekt nicht so groß ist, dass die strafrechtliche Verantwortung insgesamt ausgeschlossen wird.
Dies wird am häufigsten im Zusammenhang mit Mordfällen behauptet, bei denen der Angeklagte einen bestimmten psychischen Zustand nachweisen muss. Wenn ein Richter oder eine Jury zu dem Schluss kommt, dass der Angeklagte nicht vorsätzlich ist und dennoch in der Lage ist, die Unrechtmäßigkeit seines Verhaltens zu würdigen oder sein Verhalten den gesetzlichen Anforderungen anzupassen, kann das Gericht eine weniger schwerwiegende Strafe verhängen. Im Allgemeinen wird der Angeklagte, der seinen abnormalen psychischen Zustand erfolgreich festgestellt hat, des Totschlags anstelle des Mordes für schuldig befunden.
Nur wenige Gerichtsbarkeiten bekennen sich zur Doktrin der verminderten Verantwortung. Obwohl England und Wales lange Zeit Teil des schottischen Mordgesetzes waren, haben sie die Verteidigung erst 1957 übernommen. Die meisten anderen Länder erkennen nur psychische Erkrankungen oder Defekte in ausreichendem Maße an, um eine Verteidigung des Wahnsinns aufrechtzuerhalten. Siehe auch Wahnsinn.
