Dayton, Stadt, Sitz (1803) von Montgomery County, südwestliches Ohio, USA, 87 km nordöstlich von Cincinnati, auf einer niedrigen Au des Great Miami River, am Zusammenfluss der Flüsse Stillwater und Mad sowie von Wolf Bach. Es ist das Herz einer Metropolregion, zu der die Städte Kettering, Miamisburg, Xenia, Fairborn, Oakwood, Centerville, Beavercreek und Vandalia gehören.
Nach dem in Greenville (1795) unterzeichneten Friedensvertrag mit den Shawnee-Indianern wurde das Gebiet für weiße Siedlungen geöffnet. Die Stadt wurde von einer Gruppe von Veteranen des Unabhängigkeitskrieges angelegt, darunter Jonathan Dayton aus New Jersey, nach dem sie benannt wurde. Es entwickelte sich als Flusshafen für den Versand landwirtschaftlicher Produkte, hauptsächlich nach New Orleans. Die Eröffnung des Miami- und Erie-Kanals von Dayton nach Cincinnati im Jahr 1829 und die Ankunft einer Eisenbahn nach Springfield im Jahr 1851 stimulierten Daytons kommerzielles und industrielles Wachstum. Die Stadt wurde zur Heimat der Registrierkasse, nachdem die mechanische Geldschublade dort 1879 von James Ritty erfunden und in den 1880er Jahren von John Henry Patterson perfektioniert wurde. Darüber hinaus wurde dort der Autostarter von Charles F. Kettering entwickelt, der zusammen mit Edward A. Deeds auch Zündsysteme und elektrische Beleuchtungsgeräte für landwirtschaftliche Betriebe herstellte. 1892 eröffneten Wilbur und Orville Wright ihre Fahrradreparaturwerkstatt in Dayton, wo sie 1903 in Kitty Hawk, North Carolina, Experimente durchführten, die zum ersten dauerhaften und kontrollierten Flug eines Motorflugzeugs führten. Zum Gedenken an die Brüder, die auf dem Waldfriedhof der Stadt beigesetzt sind, wurde ein Monolith errichtet.
Im Jahr 1913 ereignete sich die katastrophalste einer Reihe von Überschwemmungen in der Region. Danach wurde der Miami Conservancy District, ein umfassendes Hochwasserschutzprojekt, geschaffen. Dayton erlebte die für viele nordamerikanische Städte nach dem Zweiten Weltkrieg typische Suburbanisierung. Die Innenstadt verlor Einwohner und Unternehmen, während die Metropolregion insgesamt wuchs. In den neunziger Jahren war es den Bemühungen zur Wiederbelebung des Stadtzentrums gelungen, der Stadt neue Geschäfts- und Wohnbebauung zu bringen.
Dayton ist heute das Herz eines großen, diversifizierten Stadtkomplexes und ein Markt- und Vertriebszentrum für eine fruchtbare Agrarregion. Es ist auch ein nationales Luftfahrtzentrum, das aus der Einrichtung experimenteller Luftfahrtlabors während der Ersten und Zweiten Weltkriege und der Wright-Patterson Air Force Base (1946) mit seinem modernen Luftfahrtkomplex, dem Air Force Institute of Technology (1947) und dem Museum hervorgegangen ist (1935; Umzug an den heutigen Standort 1971). Zu den Herstellern gehören Autoteile und -geräte, Stahl- und Aluminiumprodukte, Werkzeugmaschinen, Kühlschränke, Klimaanlagen, Computer, Bürogeräte, Druckmaschinen und Kunststoffe.
Innerhalb der Metropolregion befinden sich die University of Dayton (römisch-katholisch; 1850), die Wright State University (1967), das United Theological Seminary (United Methodist; 1871), das Sinclair Community College (1887) und das Miami-Jacobs (Junior) Career College (1860). Dayton hat ein Kunstinstitut, ein Naturkundemuseum und ein Sinfonieorchester. Das Dayton-Haus des Dichters Paul Laurence Dunbar (1872–1906) ist als staatliches Denkmal und Museum erhalten. Das alte Gerichtsgebäude im Stil der griechischen Wiedergeburt (1850) beherbergt heute das Museum der Montgomery County Historical Society. Zu den Freizeiteinrichtungen gehört der Carillon Park, der für Konzerte und historische Exponate bekannt ist (einschließlich einer Nachbildung des Fahrradgeschäfts von Wright Brothers). Der Miamisburg Mound, eines der größten konischen Erdarbeiten der prähistorischen Adena-Kultur (mit einer Höhe von 20 Metern und einem Umfang von 267 Metern), liegt südwestlich der Stadt. Inc. Stadt, 1805; Stadt, 1841. Pop. (2000) 166, 179; Dayton Metro Area, 848.153; (2010) 141, 527; Dayton Metro Area, 841.502.
