Łódź, Stadt, Hauptstadt von Łódzkie województwo (Provinz), Zentralpolen. Es liegt am nordwestlichen Rand des Hochlandes von Łódź, an der Wasserscheide der Weichsel und der Oder, 130 km südwestlich von Warschau.
Łódź wird in Aufzeichnungen aus dem 14. Jahrhundert als Dorf erwähnt. Es erwarb 1798 die kommunalen Rechte, blieb jedoch eine unbedeutende Siedlung mit nur 799 Einwohnern bis 1820. In diesem Jahr beschloss das Kongresskönigreich Polen, es zu einem Zentrum für die Textilindustrie zu machen, und lud ausländische Weber und Handwerker ein, sich dort niederzulassen. Der Kongress Polen wurde von Russland regiert, und nachdem die Zollschranken zwischen Russland und dem Kongress Polen 1850 aufgehoben wurden, eröffnete sich im russischen Reich ein großer Markt für die Manufakturen von Łódź. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war Łódź das führende Zentrum in Polen für die Herstellung von Baumwolltextilien. Zu den weiteren Branchen gehörten die Verarbeitung von Wolle, Seide, Jute, Hanf und Leder sowie die Herstellung von Kleidung, Metallen, Chemikalien und Papier. Die rasche Expansion der Stadt führte 1913 zu einer Bevölkerung von 500.000 Einwohnern.
Als Łódź nach dem Ersten Weltkrieg Teil des neuen unabhängigen Polens wurde, verlor es seinen großen russischen Markt. Die Stadt überlebte die deutsche Besatzung während des Zweiten Weltkriegs mit relativ geringen Schäden, und ihre Textilfabriken und andere Anlagen wurden nach 1945 reaktiviert. Die nationalsozialistischen Besatzer internierten die beträchtliche jüdische Bevölkerung in einem Ghetto im Norden der Stadt, in das sie gebracht wurden Zwangsarbeit und später in Vernichtungslager deportiert.
Łódź ist die drittgrößte Stadt des Landes und nach wie vor ein wichtiges Zentrum der polnischen Textilindustrie. Sie produziert einen großen Teil der Baumwollwaren des Landes und verarbeitet Wolle, Seide und Kunstfasern. Da es sich erst Ende des 19. Jahrhunderts umfassend entwickelte, hat Łódź ein modernes industrielles Erscheinungsbild und nur sehr wenige herausragende oder attraktive Gebäude. Während seiner raschen territorialen Expansion absorbierte Łódź nahe gelegene Dörfer und Vororte und verlieh der Stadt eine ungeplante und etwas chaotische Gestaltung. Einige Bezirke sind ein Labyrinth aus Fabriken, Wohnblöcken, ehemaligen Villen von Fabrikbesitzern und Arbeiterhütten.
Łódź ist ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt der Eisenbahnlinie Warschau-Breslau. Notableódź ist ein bemerkenswertes Bildungszentrum und beherbergt Hochschulen sowie mehrere Museen, Musikzentren und Theater. Das Museum of Modern Art enthält eine der besten Sammlungen europäischer Kunst des 20. Jahrhunderts in Polen, und das Textilmuseum befindet sich in einer der Mühlen der Stadt aus dem 19. Jahrhundert. Łódź ist auch das Zentrum der polnischen Filmindustrie und einer florierenden Kunstszene. Die staatliche Film-, Fernseh- und Theaterschule hat namhafte Filmemacher wie Andrzej Wajda und Roman Polanski ausgebildet. Łódź ist der Geburtsort mehrerer namhafter Künstler, darunter der Pianist Artur Rubinstein, der Schriftsteller Jerzy Kosinski, der Regisseur und Drehbuchautor Jerzy Skolimowski und der Dichter Julian Tuwim, die zur Gründung der Gruppe der polnischen Dichter Skamander im 20. Jahrhundert beigetragen haben. Pop. (2011) 728,892.
