Gegenstromverteilung in der Chemie, ein mehrstufiges Lösungsmittelextraktionsverfahren, eine von vielen Trennmethoden, die in der chemischen Analyse eingesetzt werden können.
Substanzen werden nach dieser Methode aufgrund ihrer unterschiedlichen Löslichkeit in zwei nicht mischbaren Flüssigkeiten getrennt. Diese zwei Flüssigkeiten, die in entgegengesetzte Richtungen fließen, werden in Kontakt gebracht, gemischt und können sich trennen. Die obere Schicht wird in eine Richtung und die untere in eine andere Richtung übertragen; Dieser Arbeitszyklus kann so oft wie nötig wiederholt werden, um die gewünschte Trennung zu bewirken.
Eine Probe einer Substanz in Kontakt mit zwei Lösungsmitteln, die sich nicht ineinander lösen, sucht einen Gleichgewichtszustand, in dem sie zwischen ihnen verteilt ist; Das als Verteilungskoeffizient bezeichnete Verhältnis der Konzentrationen in den beiden Lösungsmitteln ist charakteristisch für die Verbindung und das Lösungsmittelpaar. Verbindungen mit unterschiedlichen Molekülstrukturen weisen üblicherweise stark unterschiedliche Verteilungskoeffizienten auf, und Gemische solcher Verbindungen können durch eine oder wenige Übertragungen zwischen einem geeigneten Lösungsmittelpaar in einfachen Geräten zufriedenstellend getrennt werden. Eng ähnliche Substanzen wie Proteine haben jedoch sehr ähnliche Verteilungskoeffizienten, und Hunderte von Übertragungen können erforderlich sein, um eine vollständige Trennung zu erreichen.
Das Prinzip der Gegenstromverteilung ähnelt dem der Chromatographie; Beide Verfahren werden zur Analyse und Reinigung von Gemischen ähnlicher Verbindungen verwendet.
