Colorado Avalanche, eine amerikanische professionelle Eishockeymannschaft mit Sitz in Denver, die an der Western Conference der National Hockey League (NHL) teilnimmt. Die Avalanche hat zwei Stanley Cup-Meisterschaften gewonnen (1996 und 2001).
Das Franchise-Unternehmen hatte ursprünglich seinen Sitz in Quebec, Kanada, und war als Quebec Nordiques (französisch: „Northerners“) bekannt. Das Team war von 1972 bis 1979 Mitglied der World Hockey Association (WHA) und gewann 1977 eine WHA-Meisterschaft (bekannt als Avco Cup) hinter den Highscoring-Stürmern Réal Cloutier und Marc Tardif. Die Nordiques traten der NHL zusammen mit drei anderen WHA-Franchise-Unternehmen bei, als die beiden Ligen vor der Saison 1979/80 fusionierten.
Das Team passte sich schnell an das höhere Spielniveau in der NHL an und holte sich in seiner zweiten Saison in der neuen Liga den ersten von sieben aufeinander folgenden Playoff-Liegeplätzen. Unter der Führung von Center Peter Stastny und dem linken Flügel Michel Goulet erreichten die Nordiques in den Spielzeiten 1981–82 und 1984–85 das Konferenzfinale. In den Jahren 1987 bis 1988 begannen die Nordiques jedoch eine Serie von fünf aufeinanderfolgenden Spielzeiten, in denen das Team den letzten Platz in seiner Division belegte. In dieser Zeit erzielte Quebec auch dreimal den schlechtesten Rekord in der gesamten NHL. Die anhaltende Sinnlosigkeit des Teams führte dennoch zu einer Reihe von High-Draft-Picks, mit denen die Nordiques einen Kern junger Spieler anhäuften, die Quebec 1992/93 bei der Rückkehr in die Playoffs halfen und 1994/95 den besten Rekord auf der Konferenz verzeichneten. Während das Team auf dem Eis florierte, wurde seine Rentabilität durch das Spielen auf dem kleinsten Markt in der NHL beeinträchtigt. Nachdem es nicht gelungen war, mit der Provinzregierung von Quebec eine Einigung zu erzielen, die die Schulden des Teams entlastet und eine neue Arena finanziert hätte, verkaufte der Eigentümer der Nordiques das Franchise an ein in Denver ansässiges Unterhaltungskonglomerat, und das Team zog im Sommer 1995 nach Colorado.
Die neu umbenannte Colorado Avalanche (manchmal abgekürzt als „Avs“) überraschte die Liga in der Saison 1995/96 mit dem Handel mit dem Superstar-Torhüter Patrick Roy, der mit seinem langjährigen Team, den Montreal Canadiens, verärgert war. Roys herausragendes Tor war eine perfekte defensive Ergänzung zu den Highscoring-Zentren Joe Sakic und Peter Forsberg, und die Avalanche gewann leicht einen weiteren Meistertitel. In der Nachsaison war der Avs das erste umgesiedelte Team, das in seiner ersten Saison in seiner neuen Stadt einen NHL-Titel gewann, indem er die Florida Panthers im Stanley Cup-Finale 1996 besiegte. Colorado blieb bis Ende der neunziger Jahre eines der besten Teams der Western Conference und erreichte in den vier Spielzeiten von 1996 bis 1997 bis 1999 bis 2000 dreimal das Konferenzfinale. In den Jahren 2000 bis 2001 gewannen die Avs 52 Spiele - die meisten in der Franchise-Geschichte - und holten sich einen zweiten Stanley Cup, indem sie die New Jersey Devils in einem Finale mit sieben Spielen besiegten.
Das Franchise-Unternehmen gewann in den Jahren 2002 bis 2003 seinen NHL-Rekord in der neunten Division in Folge, aber sein Spielniveau ging gegen Ende des ersten Jahrzehnts des 21. Jahrhunderts leicht zurück, da die Avalanche im Allgemeinen Rekorde erzielte, aber nach der Saison keinen großen Erfolg hatte. In den 2010er Jahren ging die Avalanche weiter zurück, als das Team in die erste Serie in Folge ging und die Playoffs seit dem Umzug der Franchise nach Colorado verpasste. Das Team stellte Roy 2013 als neuen Cheftrainer ein, und Colorado erfuhr während der ersten Kampagne unter seiner Führung eine rasche Verbesserung. Nachdem die Avalanche die vorangegangene Saison mit dem zweitschlechtesten Rekord in der NHL beendet hatte, gewann sie 2013/14 einen Divisions-Titel. In der Eröffnungs-Playoff-Serie schied das Team jedoch aus und kehrte 2014/15 in die Divisionswertung zurück. In den Jahren 2017-18 haben die Avs überraschenderweise 21 Siege zu ihrer Gesamtsaison hinzugefügt, um sich für die Playoffs zu qualifizieren. Das Team wurde in der Eröffnungsrunde dieser Saison eliminiert, verbesserte jedoch seine Leistung in den Jahren 2018-19, indem es in die zweite Runde der Playoffs vorrückte, in der Colorado eine knappe Sieben-Spiele-Serie verlor.
