Zisterzienser, mit Namen White Monk oder Bernardine, Mitglied eines römisch-katholischen Mönchsordens, der 1098 gegründet und nach der ursprünglichen Niederlassung in Cîteaux (lateinisch: Cistercium), einem Ort in Burgund, in der Nähe von Dijon, Frankreich, benannt wurde. Die Gründer des Ordens, angeführt von St. Robert von Molesme, waren eine Gruppe von Benediktinermönchen aus der Abtei von Molesme, die mit der entspannten Einhaltung ihrer Abtei unzufrieden waren und ein einsames Leben unter Anleitung der strengsten Auslegung der Regel führen wollten des heiligen Benedikt. Nachfolger von Robert wurde St. Alberic und dann St. Stephen Harding, der sich als der eigentliche Organisator der Zisterzienserherrschaft erwies. Die neuen Vorschriften forderten strenge Askese; Sie lehnten alle feudalen Einnahmen ab und führten die Handarbeit für Mönche wieder ein, was sie zu einem Hauptmerkmal ihres Lebens machte. Nonnengemeinschaften, die die Zisterzienserbräuche annahmen, wurden bereits zwischen 1120 und 1130 gegründet, aber sie wurden von der Ordnung ausgeschlossen, bis etwa 1200 die Nonnen von den Weißen Mönchen geistlich und materiell geleitet wurden.
Die Zisterzienserregierung stützte sich auf drei Merkmale: (1) Einheitlichkeit - alle Klöster sollten genau die gleichen Regeln und Bräuche einhalten; (2) Hauptkapitelversammlung - Die Äbte aller Häuser sollten sich in einem jährlichen Generalkapitel in Cîteaux treffen. (3) Besuch - jedes Tochterhaus sollte jährlich vom Gründungsabt besucht werden, der die Einhaltung einer einheitlichen Disziplin sicherstellen sollte. Das einzelne Haus bewahrte seine innere Autonomie, und der einzelne Mönch gehörte lebenslang zu dem Haus, in dem er seine Gelübde ablegte; Das Besuchs- und Kapitelsystem bot externe Mittel zur Aufrechterhaltung von Standards und zur Durchsetzung von Gesetzen und Sanktionen.
Die Zisterzienser wären möglicherweise eine relativ kleine Familie geblieben, hätte der heilige Bernhard von Clairvaux, der 1112 oder 1113 zusammen mit etwa 30 Verwandten und Freunden als Novize zu Cîteaux kam, nicht das Schicksal des Ordens geändert. 1115 wurde er geschickt Als Gründungsabt von Clairvaux war das Wachstum des Ordens von da an spektakulär. Kein anderer religiöser Körper wurde in so kurzer Zeit so stark vergrößert. Bei Bernards Tod betrug die Gesamtzahl der Zisterzienserabteien 338, von denen 68 direkte Stiftungen aus Clairvaux waren, und der Orden hatte sich von Schweden nach Portugal und von Schottland in die Länder des östlichen Mittelmeers ausgebreitet.
Mit kompakten Grundstücken und einer großen, disziplinierten und unbezahlten Erwerbsbevölkerung konnten die Zisterzienser alle Zweige der Landwirtschaft ohne die Hindernisse herrschaftlicher Bräuche entwickeln. Bei der Rückgewinnung von Randflächen und der Steigerung der Produktion, insbesondere der Wolle auf den großen Weiden von Wales und Yorkshire, spielten die Zisterzienser eine große Rolle beim wirtschaftlichen Fortschritt des 12. Jahrhunderts und bei der Entwicklung der Techniken der Landwirtschaft und Vermarktung.
Das goldene Zeitalter der Zisterzienser war das 12. Jahrhundert. Doch schon vor seiner Schließung brachen viele Abteien einige der wichtigsten Gesetze, indem sie Reichtum anhäuften - indem sie Kirchen, Villeins und Zehnten annahmen und Handelsgeschäfte mit Wolle und Getreide abwickelten. Auch die Disziplin durfte abnehmen. Die phänomenale Ausweitung des Ordens machte es unmöglich, die Vorschriften des jährlichen Kapitels und der jährlichen Besuche von Tochterhäusern durch Äbte der Mutterhäuser einzuhalten. Darüber hinaus wurde das Recht der Häuser, ihre Äbte zu wählen, häufig durch ein Empfehlungssystem abgelöst, in dem Äbte, die normalerweise nicht Mitglieder des Ordens waren und sich oft nur mit den Einnahmen der Abteien befassten, entweder von weltlichen Herrschern oder von ernannt wurden der Papst. Nach der protestantischen Reformation verschwanden die Zisterziensermönche aus Nordeuropa, und wo sie überlebten, kämpften die Abteien um ihre Existenz.
Dennoch fanden im 16. und 17. Jahrhundert Reformbewegungen in Frankreich statt. Die bemerkenswerteste Reform, die zu einer bis heute andauernden Spaltung führte, ist insbesondere auf die Bemühungen von Armand-Jean Le Bouthillier de Rancé zurückzuführen, der 1664 Abt von La Trappe wurde. Er war so erfolgreich bei der Wiederherstellung eines Brunnens - Ausgewogene Regel des Schweigens, des Gebets, der Handarbeit und der Abgeschiedenheit von der Welt, dass die verschiedenen Versuche einer strengen Einhaltung im Volksmund mit dem Namen Trappisten in Verbindung gebracht wurden.
Vor den Modernisierungsreformen des Zweiten Vatikanischen Konzils schliefen, aßen und arbeiteten die Mönche des Zisterzienserordens der strengen Einhaltung (OCSO) gemeinsam in ständigem Schweigen. Sie beobachteten auch anstrengende Fasten, die verlangten, auf Fleisch, Fisch und Eier zu verzichten. Seit den 1960er Jahren wurden diese Praktiken jedoch geändert, und in vielen Klöstern schlafen die Mönche nicht mehr in gemeinsamen Schlafsälen oder halten das Fasten oder die ständige Stille ein. Die Modernisierung der römisch-katholischen Kirche, bei der die Individualität stärker betont wurde, hat zu einer Verschiedenartigkeit zwischen den verschiedenen trappistischen Klöstern geführt, während zuvor alle Abteien einheitliche Regeln und Traditionen einhielten.
In der Zwischenzeit hat sich der ursprüngliche Orden, der heute als Zisterzienserorden oder Zisterzienser der gemeinsamen Einhaltung (O.Cist.) Bekannt ist, nach einer gemäßigten Reform, die 1666 begonnen wurde, mit einem ruhigen Wohlstand fortgesetzt. Einige seiner Gemeinden unterscheiden sich in ihren Praktiken kaum von der strengen Einhaltung. In beiden Orden gab es eine Wiederbelebung der literarischen Arbeit.
