Chromophor, eine Gruppe von Atomen und Elektronen, die Teil eines organischen Moleküls sind und dessen Färbung bewirken.
Korrelationen zwischen den Strukturmerkmalen chemischer Verbindungen und ihren Farben wurden seit etwa 1870 gesucht, als festgestellt wurde, dass Chinone und aromatische Azo- und Nitroverbindungen häufig stark gefärbt sind und dass die Farben verringert oder zerstört werden, wenn die Verbindungen hydriert werden. Die Fähigkeit einer Verbindung, Wasserstoff aufzunehmen, die als Ungesättigtheit bezeichnet wird, wird durch das Vorhandensein von Elektronen verursacht, die nicht stark in kovalenten Bindungen zwischen bestimmten Atompaaren fixiert sind, sondern größere Raumbereiche (Molekülorbitale) einnehmen, die mit mehreren Atomen assoziiert sein können. Diese Elektronen können Energie aus Licht über einen bestimmten Wellenlängenbereich im sichtbaren Bereich absorbieren; Durch Transmission oder Reflexion des restlichen Lichts entsteht die beobachtete Farbe der Verbindung. Eine tiefe Färbung ergibt sich, wenn mehrere Chromophore eng im selben Molekül verbunden sind oder wenn eine andere Gruppe, Auxochrom genannt, vorhanden ist.
