Christopher McCandless, vollständig Christopher Johnson McCandless, mit Namen Alexander Supertramp (* 12. Februar 1968 in El Segundo, Kalifornien, USA; tot aufgefunden am 6. September 1992, Stampede Trail, Alaska), amerikanischer Abenteurer, der an Hunger und möglicherweise Vergiftung starb. im Alter von 24 Jahren, während Sie alleine auf einem abgelegenen Pfad in Alaska campen. Sein Tod machte ihn zu einer umstrittenen Figur, die von einigen als Idealist in der Tradition von David Thoreau und Leo Tolstoi bewundert, von anderen jedoch als selbstzerstörerisch herabgesetzt wurde.
McCandless wurde in Südkalifornien geboren. Sein Vater war ein Luft- und Raumfahrtingenieur, der - in Partnerschaft mit seiner zweiten Frau, Christophers Mutter - ein erfolgreicher Unternehmer wurde. Die Familie zog an die Ostküste, als Christopher noch ein Kind war. Er wuchs in Annandale, Virginia, einem Vorort von Washington, DC, auf und besuchte später die Emory University, wo er sich in Geschichte und Anthropologie auszeichnete und für die Campus-Zeitung schrieb. Immer auf Reisen unterwegs, fuhr er während eines Sommerurlaubs alleine nach Fairbanks, Alaska. Kurz nach seinem Bachelor-Abschluss im Mai 1990 spendete er seine Ersparnisse an eine Wohltätigkeitsorganisation, unterbrach die Kommunikation mit seiner Familie und fuhr nach Arizona, wo sein Auto durch eine Sturzflut in der Nähe des Lake Mead behindert wurde. Unbeeindruckt verließ er das Fahrzeug und machte sich zu Fuß auf den Weg.
McCandless reiste als selbsternannter Landstreicher weit in den Westen der Vereinigten Staaten. Er fuhr manchmal Güterzüge, war aber meistens per Anhalter unterwegs. Im Herbst 1990 freundete er sich mit Wayne Westerberg an, dem Betreiber eines Getreidehebers in Karthago, South Dakota. McCandless arbeitete eine Zeit lang für Westerberg und ging dann nach Süden, startete ein Aluminiumkanu auf dem Colorado River und paddelte nach Mexiko. Nach seiner Wiedereinreise in die USA arbeitete er einen Großteil des Herbstes 1991 in einem McDonald's-Restaurant in Bullhead City, Arizona. Er lebte eine Zeit lang in Salton City, Kalifornien, und tauchte dann in Karthago wieder auf, wo er sein Abenteuer in Alaska plante.
McCandless trampte durch Kanada und erreichte Fairbanks am 25. April 1992 über den Alaska Highway. Drei Tage später trampte er erneut nach Südwesten zum Stampede Trail. Der Fahrer hielt ihn für schlecht vorbereitet für einen längeren Aufenthalt im Busch, da McCandless kaum mehr als 4,5 kg Reis und eine Sammlung von Büchern bei sich hatte. Außerdem hatte er keine gute Karte, und es wurde allgemein angenommen, dass sein.22-Gewehr nicht über ausreichende Feuerkraft für die Großwildjagd oder die Verteidigung gegen Bären verfügt. McCandless 'ursprünglicher Plan war es, nach Westen zum Beringmeer zu wandern, aber er schützte sich in einem verlassenen Bus auf dem wenig befahrenen Pfad. Er lebte davon, kleine Tiere (und einen Elch) zu töten und Wurzeln und Beeren zu sammeln. In einem auf Sperrholz geschriebenen und von Alexander Supertramp unterzeichneten Manifest proklamierte er sich selbst als "Extremist, als ästhetischer Reisender, dessen Heimat die Straße ist" und der nun einem "Klimakampf gegenüberstand, um das falsche Wesen in sich zu töten und die spirituelle Revolution siegreich abzuschließen".
McCandless wäre Anfang Juli 1992 in die Zivilisation zurückgekehrt, wenn er die Teklanika hätte überqueren können, aber der Fluss, den er zwei Monate zuvor leicht durchquert hatte, war bis dahin von Schneeschmelze geschwollen. Er musste sich weiterhin minderwertig ernähren, wurde schwächer und starb Mitte August. Sein Körper, der nur 30,4 kg wog, wurde am 6. September von Jägern entdeckt. Die Todesursache wurde offiziell als Hunger gemeldet. In seinen letzten Tagen verzeichnete McCandless jedoch seine eigene Überzeugung, dass die Samen der Wildkartoffel oder Eskimokartoffel (Hedysarum alpinum) ihn behindert hatten. Jahre später auf Geheiß von McCandless 'Biograf Jon Krakauer und anderen durchgeführte Forschungen identifizierten den wahrscheinlichsten Erreger als L-Canavanin, eine Aminosäure, die in Wildkartoffelsamen vorkommt und als Antimetabolit fungiert. Die spezifische Gefahr war zu McCandless 'Lebzeiten nicht richtig erkannt worden. Die Rolle, die die Samen bei seinem Tod spielten, wurde jedoch diskutiert.
Krakauers Buch Into the Wild (1996, aktualisiert 1997) ist die Hauptinformationsquelle über McCandless. Das Buch wurde in einem Hollywood-Film (2007) mit demselben Titel unter der Regie von Sean Penn und mit Emile Hirsch als McCandless dramatisiert.
