Chor, Körper von Sängern mit mehr als einer Stimme zu einem Teil. Ein gemischter Chor besteht normalerweise aus Frauen und Männern, während ein Männerchor entweder aus Jungen und Männern oder ganz aus Männern besteht. In den Vereinigten Staaten wird der Begriff Jungenchor häufig für einen Chor verwendet, bei dem die Höhen von Jungen anstelle von Frauen gesungen werden.
Chöre haben seit frühester Zeit am Gottesdienst teilgenommen, aber viele Jahrhunderte lang beschränkte sich ihre Rolle darauf, im Einklang Plainsong zu singen. Solche Chöre unterschieden sich erheblich in Größe und Stil, aber der Chor einer gut ausgestatteten Abtei oder königlichen Kapelle könnte 50 oder 60 ausgebildete Stimmen haben. Im mittelalterlichen England führte ein System, das es einem Kanon ermöglichte, einen Stellvertreter zu ernennen, zur Bildung von selbstverwalteten Kollegien von Vikaren, die normalerweise zu Diakonen oder Subdiakonen geweiht wurden. Unter ihnen befanden sich Angestellte des Chores, auch in kleinen Ordnungen und manchmal Altaristen oder Secondaries genannt.
In Kathedralen wurden Jungen vom Präzentor oder Chorleiter ausgebildet, um nicht nur am Gesang, sondern auch an der Liturgie teilzunehmen. Jungen mit Intelligenz und guten Stimmen konnten bis zum Rang eines Vikarchors vordringen, und im Laufe der Zeit genossen sie Unterkünfte und Privilegien sowie Unterricht in anderen Fächern als Musik.
Abgesehen von Plainsong gab es in der frühen Kirche keinen Chorgesang. Als die Polyphonie (mehrteilige Musik) zum ersten Mal zum Einsatz kam, erforderte ihre relative Komplexität Solisten als Dolmetscher. Um 1430 begannen italienische Manuskripte jedoch, auf Chorgesang von geradliniger Polyphonie hinzuweisen, mit der Anweisung, dass Abschnitte in drei Teilen vom Chor gesungen werden sollten oder alle Stimmen im Gegensatz zu Abschnitten in zwei Teilen entweder als ungewöhnlich markiert waren (eine Stimme) zu einem Teil) oder Duo (Duett für Solostimmen). Der Wechsel von Solisten und Chor führte schließlich zur Verwendung von zwei Chören, einer auf jeder Seite der Kirche oder (wie bei Markus, Venedig) in den Galerien, so dass Psalmen, Gesänge und sogar Messen antiphonal gesungen werden konnten (dh durch kontrastierende Chöre). Musik für geteilte Chöre oder Cori Spezzati wurde im frühen 16. Jahrhundert entwickelt und erreichte in den Werken von Giovanni Gabrieli im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert einen Höhepunkt der Exzellenz.
Das Wachstum weltlicher Chöre, manchmal auch als Chöre bezeichnet, fiel weitgehend mit den Anfängen der Oper zusammen, an denen Chöre im Allgemeinen beteiligt waren. Opernchöre beschäftigen normalerweise professionelle Sänger. Ein Oratorienchor hingegen ist Teil einer anderen Tradition, die sich aus den erweiterten Kirchenchören ergibt, mit denen Chorabschnitte eines bestimmten Oratoriums in oder außerhalb der Kirche aufgeführt werden. Oratorienchöre bildeten somit eine Verkaufsstelle für Amateursänger.
Georg Friedrich Händel präsentierte seinen Oratorien und Opern einen mittelgroßen Chor, aber das Händel-Gedenken 1784 in London forderte eine so große Anzahl von Sängern, wie es bequem zu finden war: 274. Dieser Chor wurde jedoch von den 2.000 Sängern in den Schatten gestellt der 1857 an den ersten Händel-Festspielen im Crystal Palace in London teilnahm. In späteren Jahren dieses Festivals stieg die Zahl auf weit über 3.000. Selbst die Konzertmonster des französischen Komponisten Hector Berlioz benötigten selten einen Chor von mehr als 500 Personen. Berlioz gab an, er habe 1851 beim Jubiläumstreffen der Charity Children, einem Chor von 6.500 Personen, in der St. Pauls Kathedrale gehört. Aus solchen Treffen, beginnend mit denen der drei Chöre von Gloucester, Worcester und Hereford (1724 oder vielleicht früher), entwickelten sich die im 20. Jahrhundert weit verbreiteten lokalen Chorfestivals. Trotz derart großer Versammlungen für besondere Anlässe zählen moderne professionelle Aufnahmechöre etwa 30.
