Chloroform (CHCl 3), auch Trichlormethan genannt, nicht brennbare, klare, farblose Flüssigkeit, die dichter als Wasser ist und einen angenehmen ätherischen Geruch aufweist. Es wurde erstmals 1831 hergestellt. Der schottische Arzt Sir James Simpson von der Universität von Edinburgh war der erste, der es 1847 als Anästhetikum verwendete. Später wurde es 1853 öffentlich bekannt, als der englische Arzt John Snow es Königin Victoria während der Geburt verabreichte von Prinz Leopold, ihrem achten Kind.
Chloroform hat einen relativ engen Sicherheitsspielraum und wurde durch bessere Inhalationsanästhetika ersetzt. Darüber hinaus wird angenommen, dass es für Leber und Nieren toxisch ist und Leberkrebs verursachen kann. Chloroform wurde früher häufig als Lösungsmittel verwendet, aber Sicherheits- und Umweltbedenken haben diese Verwendung ebenfalls verringert. Trotzdem ist Chloroform eine wichtige Industriechemikalie geblieben.
Chloroform wird durch Chlorierung von Methan hergestellt. Die Hauptverwendung von Chloroform liegt in der Herstellung von Chlordifluormethan (HCFC-22). HCFC-22 trägt zum Abbau der Ozonschicht bei, und seine Produktion soll in den USA bis 2020 eingestellt werden. Da die HCFC-22-Produktion eingestellt wird, wird erwartet, dass die Chloroformproduktion signifikant abnimmt.
Chloroform entsteht durch die Reaktion von Chlor mit im Wasser vorhandenen organischen Substanzen und kann daher in chloriertem Trinkwasser auftreten. Die von der US-Umweltschutzbehörde festgelegte Grenze für die Kontamination mit Chloroform liegt bei 80 Teilen pro Milliarde (ppb). Eine typische kommunale Wasserversorgung enthält ungefähr 50 ppb.
