Kinderpsychiatrie, ein Zweig der Medizin, der sich mit dem Studium und der Behandlung von psychischen, emotionalen und Verhaltensstörungen der Kindheit befasst. Die Kinderpsychiatrie ist seit Mitte der 1920er Jahre als Teilbereich der Psychiatrie und Neurologie anerkannt. Ungefähr Mitte der 1950er Jahre hatte das American Board of Psychiatry and Neurology die Subspezialität offiziell anerkannt und die Schulungs- und Zertifizierungsanforderungen dafür definiert. Unterabteilungen innerhalb des Bereichs umfassen Säuglingspsychiatrie und Jugendpsychiatrie.
Da das Kind aktive und kritische Entwicklungsphasen durchlebt, unterscheidet sich der Ansatz zur Diagnose und Behandlung von psychischen und emotionalen Störungen bei Kindern notwendigerweise von dem bei Erwachsenen. Angesichts der Persönlichkeitsveränderungen, die auftreten, wenn ein Kind wächst, muss der Kinderpsychiater über umfassende Kenntnisse der Entwicklungsstadien der Persönlichkeit verfügen.
Obwohl viele der allgemeinen Prinzipien in Bezug auf die Therapie von psychischen Störungen bei Erwachsenen für die Kinderpsychiatrie gelten, besteht ein wesentlicher Unterschied darin, dass der Kinderpsychiater einen Großteil der kritischen Informationen über das Verhalten des Kindes von den Erwachsenen erhalten muss, die häufig oder in engem Kontakt mit ihnen standen das Kind - Eltern, Kinderärzte, Psychologen, Lehrer oder Sozialarbeiter.
Die Kinderpsychiatrie befasst sich hauptsächlich mit der Untersuchung und Behandlung von Verhaltensstörungen und emotionalen Problemen, die Kinder betreffen. Emotionale Fehlanpassungen bei Kindern sind häufig durch Angstreaktionen gekennzeichnet. Dazu gehören Gewohnheitsstörungen wie Nagelkauen, Daumenlutschen, Bettnässen und Wutanfälle sowie Verhaltensstörungen wie extreme Aggressivität, Lügen, Stehlen, Destruktivität, Kampf, Feuer, Grausamkeit und Flucht vor Zuhause. Bei Säuglingen kann ein Mangel an Mutterschaft oder Probleme in der Beziehung des Kindes zur Mutter zu einem zurückgezogenen Verhalten, anhaltendem Weinen, Unfähigkeit zu essen, Schlaflosigkeit und körperlicher oder geistiger Behinderung oder beidem führen. In der letzten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden Kindesmisshandlung und Vernachlässigung als wesentliche Faktoren bei Störungen im Kindesalter angesehen.
Wie bei der Behandlung erwachsener Patienten erfordert die psychiatrische Behandlung von Kindern die Bestimmung genetischer, konstitutioneller oder physischer Faktoren, die zur Störung beitragen. Die Eltern-Kind-Beziehung muss auch auf ihren Beitrag zum gestörten Verhalten untersucht werden. Wenn elterliche Handlungen störend oder störend sind - wie zum Beispiel in Beziehungen, die von Alkoholismus, Feindseligkeit, Grausamkeit, Vernachlässigung, übermäßigem Schutz des Kindes oder übermäßigen Ambitionen und Erwartungen an das Kind geprägt sind -, treten bei den betroffenen Kindern häufig Verhaltensstörungen auf. Neurotische, psychotische oder psychopathische Zustände bei den Eltern tragen häufig zu einer fehlerhaften Eltern-Kind-Beziehung bei. Der Tod oder Verlust eines Elternteils kann sich auch nachhaltig auf das emotionale Wachstum eines Kindes auswirken. Eine weitere Ursache für Persönlichkeitsprobleme kann die Beziehung des Kindes zu Brüdern und Schwestern sein. Kinderpsychiatrie beinhaltet oft irgendeine Form der Familientherapie.
Schulerfahrungen können auch zu Persönlichkeitsproblemen führen. Viele Kinder weisen Verhaltens- und Lernstörungen auf, weil sie emotional, temperamentvoll oder intellektuell nicht lernfähig sind. Kinder mit Wahrnehmungsschwierigkeiten wie beispielsweise Legasthenie lernen möglicherweise nicht lesen oder entwickeln keine altersgerechten Lesefähigkeiten. Infolgedessen werden sie oft frustriert und besorgt darüber, dass sie die Standards ihrer Familie und ihrer Klassenkameraden nicht erfüllen.
Viele spezialisierte Techniken, die bei Erwachsenen angewendet werden, werden neben spezielleren Methoden wie der Spieltherapie auch bei Kindern angewendet. In letzterem Fall werden Spielaktivitäten als primäre Grundlage für die Kommunikation zwischen dem Kind und dem Psychotherapeuten verwendet. Spielaktivitäten ermöglichen es Kindern, ihre Gefühle, Gedanken, Wünsche und Ängste freier und einfacher auszudrücken als durch rein verbale Kommunikation.
