Charles Lindbergh, vollständig Charles Augustus Lindbergh, auch Charles A. Lindbergh genannt (geboren am 4. Februar 1902 in Detroit, Michigan, USA; gestorben am 26. August 1974 in Maui, Hawaii), amerikanischer Flieger, eine der bekanntesten Figuren in der Luftfahrtgeschichte, erinnert an den ersten Nonstop-Alleinflug über den Atlantik von New York City nach Paris vom 20. bis 21. Mai 1927.
Frühes Leben und Transatlantikflug
Lindberghs frühe Jahre wurden hauptsächlich in Little Falls, Minnesota, und in Washington, DC, verbracht. Sein Vater, Charles August Lindbergh, vertrat den 6. Bezirk von Minnesota im Kongress (1907–17), wo er ein überzeugter Befürworter der Neutralität und ein lautstarker Antikrieg war befürworten. Die formelle Ausbildung des jüngeren Lindbergh endete in seinem zweiten Jahr an der Universität von Wisconsin in Madison, als sein wachsendes Interesse an der Luftfahrt zur Einschreibung in eine Flugschule in Lincoln, Nebraska, und zum Kauf eines Curtiss JN-4 aus der Zeit des Ersten Weltkriegs führte („Jenny“), mit der er Stuntflüge durch die Bundesstaaten des Südens und des Mittleren Westens unternahm. Nach einem Jahr an den Flugschulen der Armee in Texas (1924–25) wurde er Luftpostpilot (1926) und flog die Strecke von St. Louis, Missouri, nach Chicago. Während dieser Zeit erhielt er finanzielle Unterstützung von einer Gruppe von Geschäftsleuten aus St. Louis, um um den 25.000-Dollar-Orteig-Preis zu kämpfen, der für den ersten Nonstop-Flug zwischen New York und Paris angeboten worden war.
Zu diesem Zweck ließ Lindbergh Anfang 1927 in San Diego ein einmotoriges Eindecker nach seinen Vorgaben bauen. Insbesondere war es mit zusätzlichen Kraftstofftanks ausgestattet, darunter einer vor der Kabine, für die er ein Periskop verwenden musste, um nach vorne zu sehen. Am 10. und 12. Mai flog Lindbergh zur Vorbereitung auf den transatlantischen Versuch von San Diego nach New York (mit einem Zwischenstopp in St. Louis). Nur wenige Tage zuvor, am 8. Mai, verschwanden der französische Flieger Charles Nungesser und sein Navigator François Coli aus dem Ersten Weltkrieg, nachdem sie sich bemüht hatten, den Orteig-Preis zu sammeln, indem sie von Paris nach New York flogen. Sie wurden zuletzt einige Stunden nach dem Start über Irland gesichtet. Der Verlust von Nungesser, einem der charismatischsten und dekoriertesten Piloten Frankreichs, machte die Gefahr deutlich, die einem solchen Unternehmen innewohnt, das Lindbergh allein versuchen wollte.
Lindbergh wurde durch schlechtes Wetter um einige Tage verzögert, aber am Morgen des 20. Mai um 7:52 Uhr startete er vom Roosevelt Field auf Long Island (östlich von New York City) und fuhr nach Osten. Kurz vor Einbruch der Dunkelheit überquerte Lindbergh St. John's, Neufundland, auf dem Weg zum offenen Meer. Nachdem er in 33,5 Stunden ungefähr 5.800 km geflogen war, landete er in der Nacht des 21. Mai um 22.24 Uhr auf dem Feld Le Bourget in der Nähe von Paris. Dort wurde der etwas verwirrte Flieger von einer großen Menge angegriffen, die gekommen war, um ihn zu begrüßen. Über Nacht wurde Lindbergh ein Volksheld auf beiden Seiten des Atlantiks und eine bekannte Figur in den meisten Teilen der Welt. US Pres. Calvin Coolidge überreichte ihm das Distinguished Flying Cross und machte ihn zum Oberst im Air Corps Reserve. Es folgte eine Reihe von Goodwill-Flügen in Europa und Amerika.
