Charles Hamilton Houston (* 3. September 1895 in Washington, DC, USA; * 22. April 1950 in Washington, DC), US-amerikanischer Anwalt und Pädagoge, war maßgeblich daran beteiligt, die rechtlichen Grundlagen zu schaffen, die zu Urteilen des Obersten Gerichtshofs der USA führten, mit denen die Rassentrennung in der Öffentlichkeit verboten wurde Schulen.
Houston absolvierte als einer von sechs Valedictorianern das Amherst College (BA, 1915). Nachdem er zwei Jahre an der Howard University in Washington, DC, unterrichtet hatte, trat er in die US-Armee ein, wurde zum zweiten Leutnant der Feldartillerie ernannt und diente während des Ersten Weltkriegs in Frankreich und Deutschland.
Nach seiner Entlassung im Jahr 1919 schrieb sich Houston an der Harvard Law School (LL.B., 1922; DJS, 1923) ein, wo er der erste schwarze Herausgeber der Harvard Law Review war. Anschließend studierte er Zivilrecht an der Universität von Madrid. Nach seiner Zulassung als Rechtsanwalt in den USA im Jahr 1924 war er bis 1950 bei seinem Vater als Anwalt tätig.
Als Vizedekan der Howard University Law School (1929–35) formte Houston sie zu einer bedeutenden Institution. Die Schule bildete fast ein Viertel der schwarzen Jurastudenten des Landes aus, darunter Thurgood Marshall. Während der Amtszeit von Houston wurde die Schule von der Association of American Law Schools und der American Bar Association akkreditiert.
Houston leistete bedeutende Beiträge im Kampf gegen Rassendiskriminierung und forderte viele der Jim Crow-Gesetze heraus. In den Jahren 1935 bis 1940 war er Sonderberater der Nationalen Vereinigung zur Förderung farbiger Menschen (NAACP) und argumentierte vor dem Obersten Gerichtshof der USA in mehreren wichtigen Bürgerrechtsfällen. Im Staat ex rel. Gaines gegen Kanada (1938), Houston, argumentierte, dass es für Missouri verfassungswidrig sei, Schwarze von der staatlichen juristischen Fakultät auszuschließen, wenn nach der „getrennten, aber gleichen“ Bestimmung keine vergleichbare Einrichtung für Schwarze innerhalb des Staates existiere. Houstons Bemühungen, die Rechtstheorie von „getrennt, aber gleich“ abzubauen, wurden nach seinem Tod mit der historischen Entscheidung von Brown gegen Board of Education (1954) verwirklicht, die die Segregation an öffentlichen Schulen untersagte.
Houstons Beiträge zur Abschaffung der rechtlichen Diskriminierung blieben bis nach seinem Tod weitgehend unerkannt. Er wurde posthum 1950 mit der Spingarn-Medaille der NAACP ausgezeichnet. Mehrere öffentliche Schulen tragen seinen Namen, ebenso wie das Hauptgebäude der Howard Law School, die 1958 eingeweiht wurde. Eine Rechtsprofessur und mehrere Studentenorganisationen ehren auch Houston.
