Charles Griffes, vollständig Charles Tomlinson Griffes (* 17. September 1884 in Elmira, New York, USA; * 8. April 1920 in New York City), erster US-amerikanischer Komponist, der impressionistische Musik schrieb.
In der Absicht, Konzertpianist zu werden, ging Griffes 1903 nach Berlin, um Klavier und Komposition zu studieren. Sein Lehrer Engelbert Humperdinck wandte sich jedoch hauptsächlich der Komposition zu. 1907 kehrte er in die USA zurück und nahm eine Stelle als Musiklehrer an der Hackley School for Boys in Tarrytown, NY, an. Er starb mit 35 Jahren an der Schwelle seiner künstlerischen Reife.
Griffes war fasziniert von impressionistischer Musik und studierte sorgfältig die Partituren von Claude Debussy und Maurice Ravel. Weitere Einflüsse waren die Werke von Aleksandr Scriabin und Modest Mussorgsky. Die Sängerin Eva Gauthier, für die er mehrere Lieder komponierte, führte ihn in die orientalische Musik ein, die ihn tief beeindruckte. Seine Meisterwerke sind The White Peacock (1915, Teil der Klaviersuite Four Roman Sketches), die er 1919 für eine Ballettsequenz orchestrierte; The Pleasure Dome von Kubla Khan (1919, nach dem Gedicht von Samuel Taylor Coleridge); und das Gedicht für Flöte und Orchester (1918), geschrieben für Georges Barrère. Zu Griffes 'weiteren Werken gehören die Tanzdramen Sho-Jo (1917), die auf japanischen Melodien basieren; Der Kairn von Koridwen (1917) für Klavier, Celesta, Flöte, Klarinetten, Hörner und Harfe; und die kraftvolle Klaviersonate in F-Dur. In seiner Musik integrierte er nach und nach impressionistische, orientalische und russische Einflüsse in eine persönliche und originelle Sprache.
