Boss Tweed, in vollem Umfang William Magear Tweed, fälschlicherweise William Marcy Tweed genannt (geboren am 3. April 1823 in New York, New York, USA; gestorben am 12. April 1878 in New York), amerikanischer Politiker, der mit seinem „Tweed-Ring“ Kumpane, die New York City systematisch mit Beträgen geplündert haben, die auf 30 bis 200 Millionen US-Dollar geschätzt werden.
Tweed war Buchhalter und freiwilliger Feuerwehrmann, als er 1851 bei seinem zweiten Versuch zum Stadtrat gewählt wurde. Im folgenden Jahr wurde er auch für eine Amtszeit im Kongress gewählt. Nach und nach stärkte er seine Position in der Tammany Hall (dem Exekutivkomitee der Organisation der Demokratischen Partei von New York City) und wurde 1856 in ein neues, überparteiliches Aufsichtsgremium der Stadt gewählt, wonach er weitere wichtige Positionen in der Stadtregierung innehatte. In der Zwischenzeit gelang es ihm, seine Freunde in andere wichtige Stadt- und Kreisämter zu benennen und so den Tweed-Ring zu etablieren. 1860 leitete er das Generalkomitee von Tammany Hall und kontrollierte so die Nominierungen der Demokratischen Partei für alle Stadtpositionen. Im selben Jahr eröffnete er eine Anwaltskanzlei, über die er von verschiedenen Unternehmen hohe Gebühren für seine „juristischen Dienstleistungen“ erhielt. Er wurde 1868 Senator und im selben Jahr auch Grand Sachem (Hauptführer) der Tammany Hall. Tweed dominierte die Demokratische Partei sowohl in der Stadt als auch im Staat und ließ seine Kandidaten zum Bürgermeister von New York City, Gouverneur und Sprecher der Staatsversammlung wählen.
1870 erzwang Tweed die Verabschiedung eines neuen Stadtrechts, wodurch ein Prüfungsausschuss geschaffen wurde, mit dessen Hilfe er und seine Mitarbeiter die Stadtkasse kontrollieren konnten. Der Tweed-Ring melkte dann die Stadt mit Geräten wie gefälschten Mietverträgen, gepolsterten Rechnungen, falschen Gutscheinen, unnötigen Reparaturen und überteuerten Waren und Dienstleistungen, die von vom Ring kontrollierten Lieferanten gekauft wurden. Wahlbetrug bei Wahlen war weit verbreitet. Lincoln Steffens und Claude H. Wetmore schrieben 1902 in einem Artikel für McClures Magazin "Tweed Days in St. Louis" über die spätere Korruption in St. Louis:
Das Tweed-Regime in New York brachte Tammany bei, sein Boodle-Geschäft zu organisieren. Die Polizei lehrte es, seine Methode zum Sammeln von Erpressungen zu verbessern.
Toppling Tweed wurde zum Hauptziel einer wachsenden Reformbewegung. Tweed wurde schließlich von der New York Times, den satirischen Cartoons von Thomas Nast in Harper's Weekly und den Bemühungen eines Reformrechtsanwalts, Samuel J. Tilden, wegen Fälschung und Diebstahls vor Gericht gestellt. Er wurde verurteilt und zu Gefängnis verurteilt (1873), aber 1875 freigelassen. Er wurde unter zivilrechtlicher Anklage erneut festgenommen und inhaftiert, floh jedoch nach Kuba und dann nach Spanien. Erneut verhaftet und an die Vereinigten Staaten ausgeliefert, wurde er erneut in New York City eingesperrt, wo er starb.
